[2]​ Es nativo de Europa y África del Norte, aunque ha logrado extenderse a otros continentes, donde es considerada una maleza.

Carduus tenuiflorus es nativo de África Del norte occidental en: Argelia del norte; Marruecos; y Túnez, y gran parte de Europa en: Bélgica; Francia, incluyendo Córcega; Irlanda; Italia, incluyendo Cerdeña y Sicilia; el Países Bajos; Portugal, España, incluyendo las Baleares; y el Reino Unido.

Su tallo es erecto con hojas alternas está cubierto por espinas que llegan a medir varios centímetros de longitud.

Las inflorescencias pueden contener hasta 20 flores redondeadas, cubiertas en su base, con cálices espinosos, y con flores liguladas de un color rosa pálido a púrpura .

Se ha naturalizado en Macaronesia, Sudáfrica, India, Australasia, Sur de América Del sur, regiones de los Estados Unidos, y otros lugares.