Las hojas son lanceoladas a oblanceoladas, con 6-8 pares de cortos lóbulos espinosos, o dientes redondeados; el envés algodonoso-tomentoso, por lo menos cuando jóvenes.

Flores de 1,2-1,5 cm; brácteas involucrales externas imbricadas, con el ápice recurvado, y las internas más largas y sin ápice espinoso pero de color púrpura oscuro.

[cita requerida] También se dice que tiene propiedades tónicas y analgésicas en sus raíces.

[cita requerida] Carduus crispus fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol, 2, p. 821–822, 1753.

[7]​ Número de cromosomas: 2n=16[8]​ Todas los taxones infraespecíficos descritos son también sinónimos, excepto Carduus crispus subsp.