Es la mayor prueba atlética a nivel europeo que se celebra en invierno y fuera de los años que se celebran Juegos Olímpicos o Campeonatos Europeos.

Debido a que estos campeonatos se realizan en pista cubierta, el número de pruebas es menor que en los campeonatos al aire libre.

El campeonato comenzó a disputarse anualmente en 1970.

A partir de 2004 el campeonato mundial tiene lugar en años pares, por lo que el europeo se celebra desde entonces en los impares.

Anteriormente y como precedente de estos campeonatos, se realizaron cuatro ediciones de los denominados Juegos Europeos en Pista Cubierta, entre los años 1966 y 1969.