[11]​ En mayo, DeSantis habló con el Partido Republicano en el condado de Allegheny, Pensilvania, lo que alimentó aún más la especulación de una posible candidatura, ya que algunos demócratas comenzaron a intentar montar una campaña en su contra.

[14]​ Las encuestas de opinión estatales sugirieron una fuerte conexión con los votantes con educación universitaria dentro del Partido Republicano y victorias estrechas contra Trump.

DeSantis forjó alianzas con expertos conservadores y recibió al comentarista político Dave Rubin y al reportero de Newsmax Benny Johnson en la Mansión del Gobernador en enero de 2022.

[16]​ En The American Conservative y National Review, fue elogiado como una fuerte alternativa a Trump.

[22]​[23]​[24]​ Este fue el caso especialmente después de las elecciones intermedias, cuando DeSantis fue reelegido gobernador por casi 20 puntos porcentuales, mientras que los candidatos respaldados por Trump, como Mehmet Öz en la carrera por el Senado en Pensilvania, tuvieron un desempeño deficiente.

[25]​[26]​ A medida que aumentaron las especulaciones de que DeSantis desafiaría al expresidente Donald Trump por la nominación republicana, DeSantis comenzó a ser objeto de frecuentes críticas por parte del expresidente.

[48]​ The New York Times informó que DeSantis usó portabicicletas para separarse de la multitud durante una visita a Iowa.

I'm running for president to lead our Great American Comeback.

[58]​ Después de la reunión, DeSantis apareció en Fox News Tonight y habló con el excongresista republicano Trey Gowdy, bromeando sobre los problemas técnicos.

El editor del National Review, Philip Klein, lo calificó de desastre,[65]​ al igual que Fox News.

[66]​ Musk posicionó la discusión como un éxito, señalando la cobertura mediática de su fracaso.

[69]​ Después del anuncio, DeSantis apareció en una variedad de medios conservadores, incluidos Erick Erickson Show de Erick Erickson y The Clay Travis and Buck Sexton Show.

[71]​ El 30 de mayo, DeSantis realizó su primer evento en persona en la Iglesia Eternity en Clive, Iowa, en una decisión considerada para fortalecer su conexión con los votantes cristianos evangélicos.

Posteriormente apareció en otras ciudades de Iowa, incluidas Sioux City, Council Bluffs, Pella, y concluyó su visita en Cedar Rapids.

[76]​ Never Back Down recaudó una cantidad "sin precedentes" de USD 500 000 a través del Draft DeSantis 2024 Fund.

En ese momento, Trump pudo atacar a DeSantis por desafiar muchas de las creencias establecidas por Freedom Caucus, del cual fue cofundador.

[85]​ En abril de 2023, DeSantis firmó una prohibición del aborto de seis semanas que debería haber fortalecido su campaña presidencial; En cambio, a los megadonantes republicanos les preocupo que se inclinara bastante hacia la derecha.

Según Tyson, los participantes adicionales dividieron el electorado de Alto a Trump.