La función del bus es permitir la conexión lógica entre los diferentes subsistemas que componen el computador.Por lo general estos valores son inversamente proporcionales: si se tiene una alta frecuencia, el ancho de datos debe ser pequeño.Todos los buses de computador tienen funciones especiales como las interrupciones y las DMA que permiten que un dispositivo periférico acceda a una CPU o a la memoria usando el mínimo de recursos.Los primeros computadores tenían dos sistemas de buses, uno para la memoria y otro para los demás dispositivos.La CPU tenía que acceder a dos sistemas con instrucciones para cada uno, protocolos y sincronizaciones diferentes.La CPU escribía o leía los datos apuntando a la dirección que tuviera el dispositivo buscado en el espacio único de direcciones haciendo que la información fluyera a través del bus principal.En cambio, el bus Nubus era independiente desde su creación, tenía un controlador propio y presentaba una interfaz estándar al resto del sistema, permitiendo su inclusión en diferentes arquitecturas.Esto se logra reduciendo fuertemente el número de conexiones que presenta cada dispositivo usando interfaces seriales.Es un bus en el cual los datos son enviados por bytes al mismo tiempo, con la ayuda de varias líneas que tienen funciones fijas.Aunque originalmente fueron usados para conectar dispositivos lentos (como el teclado o un ratón), actualmente se están usando para conectar dispositivos mucho más rápidos como discos duros, unidades de estado sólido, tarjetas de expansión e incluso para el bus del procesador.Por ejemplo, para direccionar una memoria de 256 bits, son necesarias al menos 8 líneas, pues 28 = 256.Adicionalmente pueden ser necesarias líneas de control para señalar cuándo la dirección está disponible en el bus.
Cuatro ranuras para tarjetas de bus
PCI Express
(de arriba abajo: × 4, × 16, × 1 y × 16), en comparación con una ranura para tarjeta de bus
PCI convencional
de 32 bits (en la parte inferior)
