El búfalo de agua salvaje es mayor y más pesado que el doméstico.

Ambos sexos tienen cuernos pesados en la base y que se extienden hasta los 2 m entre las puntas, excediendo el tamaño de cualquier otro bóvido vivo.

[1]​[2]​ Se pueden encontrar en praderas húmedas, pantanos y riveras de vegetación exuberante.

En los primeros años 1990, habría unos 3.300–3.500 en Assam y los estados adyacentes del noreste de la India.

[10]​ Los búfalos de agua salvajes son tanto diurnos como nocturnos.

Los clanes están dirigidos por viejas búfalas, aunque haya machos que acompañen al grupo.

Tienen celos estacionales en la mayoría de su hábitat, por lo general en octubre y noviembre; sin embargo, algunas poblaciones se reproducen durante todo el año.

Los machos dominantes copulan con las hembras de un clan que luego les expulsa.

[13]​ Los búfalos de agua domésticos pueden ser capturados por el cocodrilo marino (Crocodylus porosus), pero éste muy raramente se encuentra con los salvajes.

Los subsiguientes autores subordinaron la especie a los géneros Bos, Bubalus o Buffelus.

Así, la mayoría de autores han adoptado Bubalus arnee para la especie salvaje.