Entre sus alumnos se encuentran a Stefan Grossman David Bromberg, Steve Katz, Roy Book Binder, Larry Johnson, Nick Katzman, Dave Van Ronk, Rory Block, Ernie Hawkins, Larry Campbell, Bob Weir, Woody Mann y Tom Winslow.
Fue mentor de Bob Dylan, los Grateful Dead, Wizz Jones, Jorma Kaukonen, Keb' Mo', Ollabelle, Resurrection Band y John Sebastian (de Lovin' Spoonful) y otros más.
Nacido en Laurens, Carolina del Sur, Davis se quedó ciego a muy corta edad; seducido por la guitarra, desarrolló un estilo de fraseo múltiple producido únicamente con sus dedos pulgar e índice, interpretando tanto música ragtime y blues como melodías tradicionales y originales en armonía a cuatro voces.
En esta época se convirtió al cristianismo; más tarde sería ordenado ministro baptista.
El resurgir del folk en la década de 1960 relanzó su carrera musical, alcanzando su cota más alta en su actuación en el Newport Folk Festival y en la grabación de la canción "Samson & Delilah" por parte del grupo Peter, Paul and Mary; esta canción, también conocida como "If I Had My Way", era originalmente un tema de Blind Willie Johnson que Davis popularizó.