Hasta 1990 representó a Alemania Oriental (RDA), época durante la cual ganó muchas de sus medallas.

Estudió Educación Física en la Universidad de Leipzig, obteniendo el título en 1991.

En 2004 fue nombrada «Sportler des Jahres» (Deportista del año) por la Confederación Deportiva Olímpica Alemana.

[3]​ Estuvo casada con el piragüista Jörg Schmidt.

[4]​ Ganó treinta y siete medallas en el Campeonato Mundial de Piragüismo entre los años 1979 y 2005, y nueve medallas en el Campeonato Europeo de Piragüismo entre los años 2000 y 2005.