Las raíces del MAB se encuentran en los subfusiles automáticos producidos por Beretta en 1918 y 1930, y que, aunque no fueron adoptados por el Regio Esercito, habían mostrado excelentes características generales, por lo que la firma Gardone Val Trompia creía firmemente en la validez del proyecto.

Es ampliamente reconocido como el arma ligera italiana más efectiva y exitosa de la Segunda Guerra Mundial.

Los armeros italianos se destacaban por esto y la lenta producción inicial hizo que los subfusiles solamente estén disponibles en gran número en 1943, cuando el régimen fascista fue derrocado e Italia se encontraba dividida entre fuerzas cobeligerantes con los Aliados y los colaboracionistas de la República Social Italiana.

El paracaidista estándar de la 185 División Aerotransportada Folgore iba únicamente armado con este subfusil, obteniendo su unidad importantes victorias.

Los subfusiles M38 eran sumamente robustos y demostraron ser muy populares, tanto entre las fuerzas del Eje como entre los soldados Aliados que empleaban ejemplares capturados.

[1]​ Varios soldados alemanes, inclusive unidades de elite como el Waffen-SS y los Fallschirmjäger, preferían emplear el Beretta 38 en combate.

[11]​ El Modelo 5 fue producido para el Ejército italiano y la policía, al igual que las fuerzas armadas de varios países hasta 1961, cuando su producción cesó en favor del moderno subfusil compacto Beretta M12.