Fue el primero en identificar las líneas espectrales desconocidas en la corona solar, lo que se utilizó más tarde para calcular su temperatura.
Completó la educación secundaria en Norrköping en 1926 y entró a la Universidad de Upsala el mismo año.
[2] Obtuvo renombre a nivel mundial tras identificar las líneas desconocidas del espectro solar, que se creían originadas por un elemento no identificado que llamaron coronio.
Edlén mostró más tarde que estas líneas corresponden a hierro varias veces ionizado (Fe-XIV).
Más adelante se comprobarían estas temperaturas para la corona solar.