Bayard recibió su instrucción temprana en una academia en Del oeste Chester, Pensilvania, y más tarde en el cercano Unionville.

En las dos primeras semanas tras su aparición, se vendieron 10 000 copias de los libros en EE. UU.

[4]​ En 1849 Taylor se casó con Mary Agnew, que murió al año siguiente de tuberculosis[7]​ Este mismo año, Taylor ganó un concurso popular patrocinado por P. T. Barnum para escribir una oda para el "Ruiseñor sueco", la cantante Jenny Lind.

Durante dos años, viajó al norte de Europa para estudiar la vida, la lengua y la literatura sueca.

En Berlín en 1856, Taylor conoció al gran científico alemán Alexander von Humboldt, esperando entrevistarle para la Nueva York Tribune.

Humboldt fue bien recibido, y preguntó si tendrían que hablar en inglés o en alemán.

En 1862, fue designado para formar parte del servicio diplomático de los EE. UU.

El diario The New York Times le alabó por trazar nuevos caminos de éxito asegurado.

Una segunda apreciación posterior en el mismo periódico fue absolutamente negativa, describe "una situación sin rumbo ni sentido que lleva a otra idéntica, y así sucesivamente hasta enloquecer".

[14]​ Taylor ya lo anunció en la presentación de un monumento en homenaje a Halleck en su ciudad natal, Guilford, Connecticut.

Dijo que dedicar este monumento a un poeta americano "simboliza el crecimiento intelectual del pueblo estadounidense (...) La vida del poeta que duerme aquí representa el largo período de transición entre la aparición de la poesía americana y la creación de una público agradecido e identificado con ella.

[18]​ Mark Twain, que viajó a Europa en el mismo barco, sintió envidia por su nombramiento.

Aunque él quería ser conocido más como poeta, Taylor fue mayormente reconocido como un escritor de viajes durante su vida.