En 1987 y como respuesta a una pregunta de un periodista del Boston Globe, se declaró gay.Cuatro años antes, en 1983, Gerry Studds, lo hizo tras ser acusado de haber mantenido relaciones con un becario en 1973.A pesar de ello en 1990 y en 1992 fue reelegido por su electorado.Dicha propuesta de Ley fue finalmente firmada por el presidente Barack Obama en 2010.Entre otros de sus logros legislativos destacan también la ley de compensación a los japoneses-estadounidenses recluidos durante la Segunda Guerra Mundial o la oposición a la ley que intentaba prohibir la entrada de seropositivos en Estados Unidos.
