El nombre específico es el adjetivo comparativo latino de «magnus», que significa «grande».

Tanto el pecíolo como el raquis están cubiertos con espinas cortas intercaladas con algunas espinas marrones o negras, que miden de 1 a 6 centímetros de largo, excepto en la base del pecíolo donde pueden superar los 10 centímetros.

Las inflorescencias, ramificadas entre las hojas (intercaladas), se encuentran inicialmente encerradas en una espadilla espinosa, semileñosa y persistente en el fruto.

Las semillas requieren suelos drenantes ricos en sustancias orgánicas que se mantengan constantemente húmedos a una temperatura de 26-28 °C.

La especie requiere pleno sol o sombra clara y suelos bien drenados, preferiblemente arenosos, con una buena disponibilidad de agua.

Inflorescencias con bráctea peduncular moderada a densamente cubierta con espinas hasta 1 cm de largo, negras; raquillas (3–) 5–10 (–17), tríades dispersas entre las flores estaminadas en pares o solitarias.

Se encuentra desde México hasta al norte de Sudamérica y Trinidad.

[3]​ Bactris major fue descrita por Nikolaus Joseph von Jacquin y publicado en Selectarum stirpium americanarum historia, (ed.