El material se dividió en dos discos; el primero producido, en su mayoría, por el rapero estadounidense DJ Premier y el segundo, por la compositora Linda Perry, quien ya había trabajado con Aguilera en su álbum anterior, Stripped (2002).

Back to Basics fue descrito por la propia Aguilera como una fusión de jazz e inspirado en el soul con un estilo modernizado.

[3]​ Para este álbum, Aguilera adoptó un nuevo alter ego, llamado Baby Jane e hizo varios cambios a su apariencia pública, inspirada por las actrices clásicas de Hollywood.

«Slow Down Baby» se lanzó como sencillo únicamente en Australia, mientras que «Oh Mother» fue publicado en varios países europeos.

Además llegó al número uno en el European Top 100 Albums, recibiendo múltiples certificaciones en varios países por sus altas ventas.

[10]​ El primer sencillo, «Ain't No Other Man», ganó un premio Grammy a la mejor interpretación vocal pop femenina en la ceremonia de 2007.

[15]​ Ambas terminaron nueve canciones para Back to Basics, incluidas como un trabajo exclusivo en el segundo disco del mismo.

[17]​[18]​ La compositora estadounidense Kara DioGuardi ayudó en la escritura de la gran mayoría de las canciones del primer disco,[19]​ mientras que el Dj británico Mark Ronson coescribió el segundo sencillo del álbum, "Hurt", y produjo los temas "Slow Down Baby" y "Without You".

[20]​ Por otra parte, la pista "Makes Me Wanna Pray" contó con la colaboración musical e interpretativa del cantautor Steve Winwood.

[23]​ El equipo fotográfico de Unwerth, junto a Aguilera, estuvo tres días tomando las fotos para el folleto del disco doble.

[26]​[27]​ Entre las canciones del primer disco se encuentran "Makes Me Wanna Pray", "Understand", "On Our Way" y "Without You" que, de acuerdo a MTV, fueron escritas por Aguilera como "una carta de amor" a su esposo Jordan Bratman.

[3]​ Otra pista, "Oh Mother", habla sobre el abuso que soportaron la artista y su madre a causa de su padre.

[3]​ La última pista del álbum, "The Right Man", fue escrita desde la perspectiva matrimonial y la creencia que tenía la cantante con los hombres.

[36]​ En declaraciones siguientes al lanzamiento del álbum, Aguilera le comentó a MTV que el tema de la canción se refería su propia visión con su futura hija, "pues ella no irá al altar sola, como a mí me pasó.

[22]​ En algunos momentos, el sencillo "Ain't No Other Man" mezcla las pistas "The Cissy's Thang" y "Hippy, Skippy, Moon Strut" con la voz de Aguilera.

[22]​ El sencillo "Oh Mother" usa como fondo la composición popular de Bruno Coulais, "Vous sont ton chemin".

[22]​ El tema "On Our Way" cuenta con una corta intervención musical del pianista francés Claude Bolling con su canción "Sentimentale".

[41]​ A excepción de "Candyman", todas las canciones del segundo disco fueron grabadas en sólo una sesión.

[50]​ Back to Basics se basó en los géneros musicales populares de las primeras décadas del siglo XX, como el jazz, el soul, el góspel, el swing, el twist y el blues.

[8]​ Al igual que dichas elecciones, también tomó influencia de algunos exponentes de los mismos, como Ray Charles, Aretha Franklin, Etta James, Billie Holiday, Nina Simone, The Andrews Sisters, Otis Redding y Betty Harris.

[72]​ Durante su entrada permaneció en la posición sexta del repertorio y poco después alcanzó el primer puesto por cuatro días no consecutivos.

Jody Rosen, periodista del semanario estadounidense Entertainment Weekly, argumentó que el disco no parecía un homenaje a los héroes de la cantante, pues ella misma "inventó su gloriosa marca musical propia del siglo XXI" y concluyó que era una producción "digna de respeto".

[88]​ Rolling Stone dijo que con el material, Aguilera triunfa en producir las referencias al jazz y a los cantantes del soul.

[32]​ Pese a ello, varios críticos se centraron en la extensión del álbum y el contenido lírico, recibidos de forma diferente.

Kelefa Sanneh, periodista del diario The New York Times, sostuvo que con el álbum "Aguilera demuestra que todavía es la voz" de las artistas pop, quienes al lado de ella son unas "criaturas lastimosas".

Llegó al número siete en Japón, y se certificó cien mil unidades vendidas, acreditado a disco de oro.

[100]​ La empresa IFPI, encargada de las certificaciones en varios países, le otorgó el mismo reconocimiento por sus ventas, en Hong Kong y Corea del Sur.

[101]​ El disco obtuvo el primer puesto en la lista australiana, y se mantuvo en el top 10 por ocho semanas consecutivas, recibiendo la certificación de doble platino, al vender 140.000 copias.

[94]​ También recibió disco de oro en Austria, México, Dinamarca, Italia, países Bajos, República Checa y Polonia.

[109]​ En la ceremonia francesa de galardones musicales, NRJ Music Awards, y gracias al álbum, Christina Aguilera se llevó los premios a "Artista internacional del año" y a "Álbum del año".