Swift, en su documental de concierto de 2020, Folklore: The Long Pond Studio Sessions, dijo que ella personalmente llama al personaje sin nombre: «Augustine» o «Augusta».

[4]​ Swift escribió o coescribió todas las canciones del álbum y Antonoff produjo seis, incluida «August».

[5]​ Para la canción, Antonoff produjo el instrumental primero y se lo envió a Swift, quien escribió la letra «en el acto».

Al igual que con otras canciones de Folklore, Swift creó «August» basada en una narrativa ficticia con personajes imaginarios.

[3]​ Swift escribió «August» como parte de tres canciones de Folklore (junto con «Cardigan» y «Betty») que exploran un triángulo amoroso entre James, Betty y una adolescente sin nombre.

[6]​ Ambientada en un área suburbana con «aire salado», «August» captura los sentimientos de una adolescente que pasa por un amor no correspondido en el verano.

[7]​ A medida que avanza el romance de verano la narración se presenta como insegura e inexperta.

[6]​ Aunque sabe que ella y James nunca se convertirán en pareja, se dice a sí misma que era suficiente «vivir por la esperanza de todo» [6]​ e intenta huir con James.

[22]​ Jody Rosen, en una reseña para Los Angeles Times, apreció el cambio de la «subjetividad pura en primera persona» en las narrativas ficticias.

[23]​ El crítico de Rolling Stone, Rob Sheffield, eligió «August» como uno de los aspectos más destacados del álbum, calificando la canción como «la balada más hermosa del álbum».

[35]​ La canción debutó simultáneamente y alcanzó el puesto número cinco en Billboard Hot Rock & Alternative Songs, donde permaneció durante 20 semanas.

[41]​[42]​ El trío luego salió de la cabaña para interpretar la última canción, «Willow».

[46]​ «August» también fue parte de la cinta documental del concierto, Taylor Swift: The Eras Tour.