escribió y con-escribió todas las canciones del álbum y creó la base musical de las mismas usando una Roland MC-505, la cual le fue obsequida por su amiga Justine Frischmann, integrante del extinto grupo Elastica.

Contó con la producción de Paschal Byrne, KW Griff, Steve Mackey, Ross Orton, Anthony Whiting, Switch, Diplo y Richard X.

Las presentaciones de la canadiense, en las cuales sólo utilizaba un secuenciador Roland MC-505 Groovebox, inspiraron a M.I.A.

pensó en convertirse en productora musical, en un principio buscó en diversos clubes a caribeñas para que interpretaran sus composiciones, sin embargo no tuvo éxito.

[5]​ Una vez terminado su demo con seis canciones, el mánager de Frischmann le consiguió un contrato con XL Recordings.

[8]​ DJ Diplo introdujo elementos de funk carioca al tema «Bucky Done Gun».

Trabajando con Cavemen en un estudio profesional, la intérprete le añadió bajos y nuevas vocales para darle a la canción un sonido más «analógico» que lo realizado con su MC-505.

[10]​ Musicalmente, el álbum incorpora elementos de funk, grime, hip hop y el ragga.

& Rakim, Public Enemy, MC Shan, Ultramagnetic MCs, Silver Bullet y en especial London Posse, a quienes describe como «lo mejor del hip hop británico».

[3]​[16]​ La BBC describió las letras como «siempre fluidas y nunca demasiado retóricas», con tópicos que van desde el sexo hasta el tráfico de drogas.

[23]​ La compañía discográfica argumentó problemas con obteción del permiso para el uso de un sampleo, el cual no fue especificado.

[26]​ Arular desató números debates en la internet sobre los tigres tamiles;[27]​ por el tiempo en el que fue puesto a la venta, M.I.A.

generó un enorme furor en distintos sitios web secundario al anticipado y muchas veces postergado lanzamiento de su primer material.

[33]​ Este fue acompañado por un videoclip dirigido por el director de cine indio Rajesh Touchriver.

La producción consistía en mezclas de canciones contenidas en Arular con temas de The Bangles, Jay-Z, Salt-n-Pepa, Baby, Dead Prez, Missy Elliott, Ciara, LL Cool J y Cutty Ranks; y fue promocionado boca a boca.

Music que el estilo del álbum era «amateurismo profesional» y calificó el enfoque de M.I.A.

Mencionó que «el dancehall es su principal influencia, pero también uno de muchas colisiones sísmica con otros géneros varios».

[23]​ Rob Sheffield de la Rolling Stone encontró al trabajo «extraño, pícaro, incategorizable, sexy y brillantemente adictivo».

como «world music auténtico», basado «en el tejido de la vida política en lo que sigue siendo, básicamente, temas dance».

[46]​ Arular fue nominado para el Mercury Music Prize en el Reino Unido,[47]​ y fue designado mejor álbum del año por parte de Stylus Magazine.

[49]​ El periódico Washington City Paper lo consideró el segundo mejor álbum del año,[50]​ mientras que Pitchfork Media y Slant Magazine posicionó a Arular en el puesto número cuatro entre sus listas de los mejores álbumes del 2005.

[51]​[52]​ En contraste, el rotativo británico The Guardian lo consideró entre los cinco mejores trabajos del año.