[3]​ : 12–13 En 1914, la familia Beckman se mudó a Normal, ubicada justo al norte de Bloomington, Illinois, para que los jóvenes Beckman pudieran asistir a la University High School en Normal, una "escuela laboratorio" asociada con la Universidad Estatal de Illinois .

[3]​ : 17–18 Cuando aún estaba en la escuela secundaria, Arnold inició su propio negocio, "Bloomington Research Laboratories", haciendo química analítica para la compañía de gas local.

Luego, contado en grupos en el cuartel, Beckman evitó ser enviado a Rusia por un espacio en la fila.

[3]​ : 33 Unos días más tarde se firmó el armisticio que puso fin a la guerra.

Funcionaba haciendo incidir la luz ultravioleta sobre un termopar, convirtiendo el calor incidente en electricidad, que accionaba un galvanómetro.

Beckman compartió su experiencia en soplado de vidrio impartiendo clases en el taller mecánico.

Arthur Amos Noyes, jefe de la división de química, animó tanto a Beckman como al ingeniero químico William Lacey a estar en contacto con ingenieros y químicos del mundo real, y Robert Andrews Millikan, presidente de Caltech, remitió a Beckman preguntas técnicas del gobierno y las empresas.

[3]​ : 98–101 Con su bendición, Beckman comenzó a aceptar trabajos externos como consultor científico y técnico.

Puso en marcha la National Inking Appliance Company, consiguiendo espacio en un garaje propiedad del fabricante de instrumentos Fred Henson y contratando a dos estudiantes de Caltech, Robert Barton y Henry Fracker.

Sunkist necesitaba conocer la acidez del producto en un momento dado, y los métodos colorimétricos entonces en uso, como las lecturas con papel tornasol, no funcionaban bien porque el dióxido de azufre interfería con ellos.

[3]​ : 131–132 La empresa alquiló habitaciones más grandes en 3330 Colorado Street,[3]​ : 135 y comenzó a fabricar medidores de pH.

[3]​ : 142–143 En 1940, Beckman pudo obtener un préstamo para construir su propia fábrica de 12.000 pies cuadrados en South Pasadena.

También crecía el interés por examinar los espectros ultravioleta más allá de ese rango.

Las fuentes naturales del Lejano Oriente no estaban disponibles debido a la guerra, y los científicos buscaban un sustituto sintético fiable.

Se fabricaron aproximadamente 75 IR-1 entre 1942 y 1945 para su uso en el esfuerzo estadounidense de caucho sintético.

A los investigadores no se les permitió publicar ni discutir nada relacionado con las nuevas máquinas hasta después de la guerra.

Si bien la junta directiva del Laboratorio Técnico Nacional no estaba dispuesta a apoyar el proyecto secreto, cuyos detalles no podían revelar, acordaron que Beckman era libre de seguirlo de forma independiente.

Al regresar, Beckman convenció a McCabe de que necesitaban buscar una causa diferente.

Beckman se puso en contacto con un profesor de Caltech que estaba trabajando en el smog, Arie Jan Haagen-Smit.

[19]​ Beckman ayudó a crear la Air Pollution Foundation, una organización sin fines de lucro para apoyar la investigación sobre la búsqueda de soluciones al smog y educar al público sobre cuestiones científicas relacionadas con el smog.

[3]​ : 227 Beckman reconoció que la calidad del aire no mejoraría de la noche a la mañana.

Su trabajo con la calidad del aire continuó durante años y atrajo la atención nacional.

Los investigadores de Helipot experimentaban con cermets, materiales compuestos fabricados mezclando cerámica y metales.

Shockley quería crear una nueva empresa y le pidió a Beckman que formara parte de la junta.

La empresa se fundó en febrero de 1956, el mismo año en que Shockley recibió el Premio Nobel de Física junto con John Bardeen y Walter Houser Brattain "por sus investigaciones sobre semiconductores y su descubrimiento del efecto transistor".

Cuando los miembros del laboratorio de Shockley recurrieron a él, Beckman prefirió no interferir en su gestión.

No obstante, Beckman había sido un patrocinador esencial de la nueva industria en sus etapas iniciales.

Se le cita diciendo: "Acumulé mi riqueza vendiendo instrumentos a científicos... así que pensé que sería apropiado hacer contribuciones a la ciencia, y esa ha sido mi pauta número uno para la caridad".

[47]​En 1971, Beckman recibió el título honorífico de Doctor en Ciencias del Whittier College.

[6]​ En 1989, Beckman recibió el premio Charles Lathrop Parsons al servicio público de la American Chemical Society .