A los 17 años fue contratado como organista en una iglesia de su ciudad natal, Brescia, donde comenzó sus primeros pasos en la interpretación musical.

Entre sus influencias estilísticas hay que destacar la del compositor italiano Nicolo Paganini,[1]​ a quien conocía desde los 18 años.

Otros grandes maestros contemporáneos que alabaron su obra fueron Robert Schumann o Félix Mendelssohn.

Algunos de sus alumnos más sobresalientes fueron Giacomo Puccini y Alfredo Catalani.

Escribió un amplio repertorio sinfónico, instrumental, vocal y una ópera.