Sumamente apasionado por la Historia natural, sigue los cursos de Giovanni Battista Balbis (1765-1831) y entra a los doce años como aprendiz en una farmacia.

Y se ocupa igualmente del jardín botánico de la ciudad.

Reemplazará a su maestro en Farmacia, Augustin Balmossiere-Chartroux, siendo nombrado administrador de parques y jardines, y conservador y administrador de tres establecimientos por el prefecto Dubouchage.

Descubre y clasifica una cincuentena de especies, a las que les da nombres de célebres nicianos.

Un Colegio, una Escuela, y un bulevar portan su nombre en Niza La abreviatura Risso se emplea para indicar a Joseph Antoine Risso como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.