Anteriormente se la ubicaba en una definición muy amplia de las liliáceas.

Las especies tienen rizomas o raíces tuberosas, hojas estrechas, largas y vástagos ramificados de flores blancas en forma de estrella.

Algunas especies que se incluían en este género, ahora se clasifican como Chlorophytum, como la planta de la araña, una planta familiar y popular de la casa.

Otras, incluyendo el lirio de san Bruno o flor de Lis, son consideradas por algunos como parte del género diferenciado Paradisea.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 310.