[8]​ El Estado Islámico (IS) y observadores externos han afirmado que todas o al menos facciones de al-Shabaab mozambiqueño se han unido al Estado Islámico del África Central (IS-CAP).

[9]​ El grupo reclutó a jóvenes locales frustrados, como pescadores, pequeños comerciantes y mineros, que se sentían abandonados e ignorados por el gobierno mozambiqueño, al mismo tiempo que consideraban a las autoridades religiosas tradicionales demasiado cercanas al Estado.

[2]​ El grupo se volvió cada vez más violento en 2017, llevando a cabo ataques contra objetivos gubernamentales y civiles.

Los fondos para el grupo provienen del contrabando ilegal, las redes religiosas y los traficantes de personas.

Sin embargo, estos entrenadores extranjeros actuaron como mercenarios y ayudaron a al-Shabaab debido al pago que recibieron de este último.