Entre los años 1929 a 1931 estudió en el extranjero en la Oxford University y se graduó por la Scripps College en Claremont, California, con un B.A.

Viajó a Suecia, Finlandia, Francia, Alemania, España, Japón, Italia, México, y América del Sur antes de devenir profesora y directora ayudante en la Escuela de Happy Valley en 1949.

Allí conoció, en 1957 al profesor inglés Robert Aitken, con quien se casó.

Su marido la introdujo al budismo zen, y su larga relación con la comunidad budista empezó con su luna de miel a Ryutakuji en Japón.

Muchos de los cambios que han hecho la práctica del Zen y el liderazgo sea más accesible a las mujeres se pueden atribuir a los esfuerzos que hizo dentro de la Sangha Diamond.