Durante su estancia en el club guipuzcoano, fue compañero de jugadores como Aritz Aduriz, Xabi Alonso o Mikel Arteta.

Pronto, se convirtió en uno de los mejores pasadores del equipo junto a Fran Yeste y en un jugador fijo en todas las alineaciones.

[13]​ En su última temporada en el equipo, Ernesto Valverde empezó a utilizarle desde el banquillo, siendo Óscar De Marcos el titular habitual.

Pocos días después, fue homenajeado por este hecho en un partido de Liga celebrado en San Mamés contra el Real Madrid (el cual ganó el Athletic por 1-0) y José Ángel Iribar le entregó una camiseta conmemorativa por sus 500 partidos.

[14]​ En su último partido con el Athletic Club en San Mamés, correspondiente a la última jornada de la Liga 2014/15 ante el Villarreal (4-0), consiguió marcar el segundo gol del partido después de rechazar lanzar un penalti minutos antes.

[16]​ Así, el jugador guipuzcoano se convirtió en el cuarto jugador de la historia del Athletic que más partidos ha disputado con el club, con 510 partidos, por detrás de Iribar (614), Txetxu Rojo (541) y Joseba Etxeberria (514).

A finales de marzo, Iraola rechazó la oferta de renovación que le presentó el Athletic y confirmó que no seguiría en el club, ya que su idea era marcharse a Estados Unidos a jugar en la MLS, siguiendo así el ejemplo de otros futbolistas como David Villa o el ex rojiblanco Aitor Karanka.

[17]​ Durante su periplo americano actuó como centrocampista defensivo, formando un centro del campo de gran nivel junto a Andrea Pirlo y Frank Lampard.

[28]​ Con el equipo rojillo, consiguió llegar a las semifinales de Copa del Rey por segunda vez en su historia.

[37]​Tras su primera temporada en las islas, donde además consiguió el récord de puntos del Bournemouth, renueva por un año más, hasta 2026.

No volvió a ser convocado hasta octubre de 2009, donde jugó su primer partido como titular ante Bosnia (2-5).