Es nativa Norte América, que se encuentra en Alaska, en la mayoría de Canadá desde la cuenca del Yukón hasta Columbia Británica y el Quebec, y en el occidente y centro norte de Estados Unidos, desde Iowa, pasando por Utah, hasta California.

[2]​[3]​[4]​ Es un arbusto o un árbol pequeño, caducifolio, que puede crecer entre 1 y 8 m de altura y forma colonias donde se concentran las plantas de la especie.

Las flores son blancas de 2 a 3 cm desplegadas; la inflorescencia se produce en racimos de 3 a 20 flores, al comenzar la primavera cuando las nuevas hojas aún crecen.

y publicado en Familiarum Naturalium Regni Vegetabilis Monographicae 3: 147, en el año 1847.

[11]​ alnifolia: epíteto latíno que significa "con las hojas del género Alnus"[12]​ Hay cinco variedades: