[3]​ Al año siguiente disputaría por primera vez unas Finales de la NBA, ante los Boston Celtics, siendo el protagonista en el segundo partido de las mismas, logrando la canasta que pondría el marcador 1-1 en el global de la eliminatoria, aunque finalmente acabarían perdiendo 4-2.

[4]​ Poco a poco se iría haciendo un hueco en el quinteto titular, y ya en la temporada 1982-83 era uno de los fijos en el cinco de inicio.

Ese año jugó su mejor temporada como profesional, promediando 14,8 puntos (líder del equipo), 6,7 asistencias y 2,1 robos de balón,[5]​ marca esta última entre las diez mejores de toda la liga.

[7]​ Pero fue al año siguiente, entre Lionel Hollins y las lesiones, lo que le apartaría definitivamente de la titularidad.

Leavell promedió 7,9 puntos y 3,2 asistencias esa temporada.