Eran necesarios materiales más resistentes y los beneficios parecían mínimos o inexistentes.

El concepto fue considerado impracticable hasta finales de los años 70 cuando el DARPA comenzó a investigar con los más nuevos materiales compuestos para las alas y los mandos tecnología fly-by-wire, todo esto permitía un diseño muy inestable y, por tanto, muy maniobrable.

Originalmente el F-16 se diseñó con alas de flecha invertida, por lo que se le denominó F-16 SFW (SFW del inglés swept forward wing), pero por muchas razones políticas el Grumman X-29, que utilizaba el 16% de los componentes del F-16 (incluido el sistema fly-by-wire), fue desestimado.

[3]​ Grumman construyó dos demostradores X-29 de esta tecnología, el primero voló en 1984; pero finalmente la USAF se decantó por un modelo más convencional para el F-22.

Ante este modelo y sus extraordinarias prestaciones los rusos desarrollaron una aparato más innovador con alas en flecha invertida: El Su-47.