Primero alcanzó reconocimiento popular tras crear la serie de manga Dr. Slump, y actuar como diseñador de personajes para videojuegos, tales como la serie Dragon Quest, Chrono Trigger y Blue Dragon.

[1]​ Autores como Eiichirō Oda y Masashi Kishimoto lo han citado como referente e inspiración para sus obras.

Su próxima serie, Dragon Ball, se convertiría en uno de los mangas más populares y exitosos del mundo.

En 2019, Toriyama fue condecorado con la Orden de las Artes y las Letras, por sus contribuciones al arte.

[8]​ A pesar de estar absorto en el manga en la escuela primaria, Toriyama dijo que tomó un descanso en la secundaria, probablemente porque se interesó más en las películas y programas de televisión.

[6]​ Aunque aún no leía mucho manga, de vez en cuando dibujaba uno por sí mismo.

[5]​ Aunque Toriyama dijo que se adaptó rápidamente al trabajo, admitió que a menudo llegaba tarde porque no era una «persona madrugadora» y a menudo era reprendido por vestirse informalmente, hasta que se cansó del ambiente, y después de tres años de laborar en ese lugar, decidió renunciar.

[8]​ Posteriormente, persiguió una carrera como mangaka, firmando un contrato con la revista Shonen Jump de Shūeisha.

Sigue las aventuras de un profesor pervertido y su pequeño pero superfuerte robot Arale.

En 1996, la compañía que realizaba el anime, Toei Animation, intentó continuar con la historia, pero Toriyama se negó a producir más mangas de Dragon Ball, así que Toei Animation decidió realizar por sí misma una serie original como una secuela de Dragon Ball Z, aunque por petición de Toei Animation, Akira Toriyama ayudó en el inicio del proyecto con el diseño de los personajes y máquinas principales, tres artes conceptuales, y el diseño y título de la serie.

[17]​ En 2012, se anunció la creación de la película Dragon Ball Z: Battle of Gods, en la que Toriyama estuvo involucrado para su elaboración.

La cinta marcó el primer filme en cines en 17 años, y la primera vez que Toriyama participó en una en sus etapas iniciales de escritura.

Un «doble programa» especial que podría usarse para ver tanto Battle of Gods como One Piece Film: Z, fue creado con arte nuevo por Toriyama y Eiichiro Oda.

El mismo año, colaboró en la película Dragon Ball Z: Fukkatsu no F, en la que estuvo a cargo del arte, concepto, guion e historia.

También diseñó los personajes del videojuego de rol Chrono Trigger para Super Nintendo y Super Famicom y del popular juego de peleas Tobal No.

[23]​[24]​ Ella es una exartista de manga de Nagoya que trabajaba bajo el seudónimo "Nachi Mikami" (みかみなち) y ocasionalmente ayudaba a Toriyama y a su asistente en Dr. Slump cuando tenían poco tiempo.

[25]​ Era un conocido ermitaño que evitaba aparecer en público o en los medios de comunicación.

Algunos de ellos fueron utilizados como modelos para personajes que creó, como Karin y Beerus.

[41]​ Será póstumamente honrado con un premio Lifetime Achievement Award durante el Tokyo Anime Awards Festival de 2024.

[49]​[50]​[51]​ Por ejemplo, esbozó varias versiones del logotipo de Dragon Ball Z, que Toei Animation luego perfeccionó hasta convertirlo en un diseño definitivo.