Estudió en la secundaria en una escuela pública llamada Henry J. Kaiser High School de Hawái, donde jugó al baloncesto.

[7]​ Durante su corta carrera en kickboxing y artes marciales mixtas, ambas realizadas en K-1, Akebono no logró más que una victoria entre 12 derrotas.

Esto le conllevó entre la prensa el malicioso apodo de "Makebono" (ya que "Makeru" significa "derrota" en japonés).

[8]​ Rowan pasó por unos momentos difíciles de su carrera; su esposa llegó a decir en una entrevista que el yokozuna se volvía depresivo e irritable si no estaba luchando o entrenando.

[8]​ Akebono, a pesar de su fracaso en las artes marciales mixtas, consiguió en la lucha libre profesional un nuevo impulso para su carrera, ya que fue visto por muchos como un luchador notablemente prometedor.

El dúo consiguió llegar a la final, pero fue derrotado por Team 3D (Bubba Ray & D-Von) en ella y no pudo ganar.

El mismo mes, Akebono compitió para Pro Wrestling NOAH, haciendo equipo con su viejo amigo Takeshi Rikio para derrotar a Junji Izumida & Kenta Kobashi.

Tras la lucha, Akebono declaró que había sido contratado por New Japan y fue felicitado por Rikio, prometiendo los dos volver a formar tag team en el futuro.

En febrero, Akebono debutó en New Japan como un aliado de Riki Choshu, derrotando a Hiroyoshie Tenzan & Masahiro Chono en su primer combate juntos.

En agosto, Akebono participó en solitario en el torneo G1 Climax 2007 derrotando a luchadores como Togi Makabe y Hiroysohi Tenzan, aunque sin lograr la victoria.

Dos meses después, Akebono & Masahiro Chono compitieron en la G1 Tag League 2007, venciendo a Hirooki Goto & Milano Collection A.T., Naofumi Yamamoto & Takashi Iizuka y Manabu Nakanishi & Yuji Nagata, pero fueron eliminados en la final por Giant Bernard & Travis Tomko.

Akebono haría algunas apariciones más, derrotando a Stalker Ichikawa, Don Fujii, Masaaki Mochizuki y otros luchadores.

[16]​[17]​ Chou Zetsurins retendrían el título hasta mayo de 2010, cuando fueron derrotados por Deep Drunkers (Kzy, Takuya Sugawara & Yasushi Kanda).

[18]​ Akebono volvió a AJPW, aliándose con Ryota Hama para formar el equipo Super Megaton Ohzumo Powers.

Tras ello, Akebono rompió su alianza con Hama, convirtiéndose en el enforcer del grupo Partisan Forces (Minoru Suzuki, Masakatsu Funaki & Taiyo Kea) para continuar su feudo con Voodoo Murders.

Después de tener una infructuosa oportunidad ante KENSO & The Great Muta por el vacante AJPW World Tag Team Championship, Akebono y Hama entraron en un corto feudo con Big Daddy & MAZADA, a los que derrotaron en varias ocasiones, y además compitieron en la Real World Tag League 2011, recibiendo dos oportunidades más por el All Asia Tag Team Championship contra Strong BJ (Daisuke Sekimoto & Yuji Okabayashi), pero sin conseguir la victoria.