[1]​ Obtiene su doctorado en medicina en la Universidad de Edimburgo en 1858 e ingresa al "Servicio Bengalí Médico".

Recolecta flora en India de 1861 a 1872, en Afghanistán de 1879 e 1885, y en Irlanda ocasionalmente de 1867 a 1869.

Publica un Catalogue of plants of Punjab and Sindh en 1869, "On the flora of Kuram Valley, etc. Afghanistan" en el Journal of Linnean Society en 1880-1881 así como diversas otras publicaciones, editadas en la Sociedad linneana de Londres (done es miembro desde 1863).

Su herbario se conserva en el Real Jardín Botánico de Kew, y en Calcuta.

William Botting Hemsley (1843-1924) le dedica el género botánico Aitchisonia.