El adulto presenta una espalda marrón sin rallas, y las partes inferiores de color claro.

Es muy parecido al carricero tordal, pero esa especie presenta colores más intenos en las partes bajas.

La raza del norte migratoria norte presenta tonos castaños más intensos, mientaras que la subespeice endémica de Sri Lanka es la que presenta una tonalidad más oscura.

El canto es alto y prolongado, pero menos estridente que el carricero común.

Este pájaro se encuentra en los carrizales, a veces con algunos arbustos.