[1]​ Comprende 19 especies que se distribuyen por el hemisferio sur, principalmente en Nueva Zelanda, Australia y en Sudamérica, unas pocas especies se extienden al hemisferio norte, con A. pinnatifida en California y A. exigua en Hawaii.

Son hierbas perennes y subarbustos con hojas alternas de 4-15 cm de longitud, pinnadas o casi con 7-21 hojas.

Las flores se producen en inflorescencias globosas de 1-2 cm de diámetro, sin pétalos.

Los frutos son también densos globos con muchas semillas.

Acaena fue descrita por Mutis ex L. y publicado en Mantissa Plantarum 2: 145, 200.