Su lanzamiento tuvo lugar poco después de que RSO publicase el sencillo «I Shot the Sheriff», estrenado en julio del mismo año.
Tras su publicación, 461 Ocean Boulevard obtuvo un notable éxito comercial al alcanzar el primer puesto en la lista estadounidense Billboard 200, donde fue certificado disco de platino por la Recording Industry Association of America.
Cuando Clapton comenzó a trabajar en las nuevas sesiones, quiso dejar las canciones tan incompletas como fuera posible, de modo que fuesen construidas en el propio estudio de grabación junto al resto del grupo.
Después de aparecer como invitado en la ópera rock Tommy, su representante Robert Stigwood contactó con Clapton para que emprendiese un nuevo proyecto.
Por ello, Clapton también contrató al guitarrista George Terry y a la vocalista Yvonne Elliman como miembros del grupo.