12 Years a Slave (conocida en España como 12 años de esclavitud y en Hispanoamérica como 12 años esclavo[4]​) es una película dramática británico-estadounidense de 2013, dirigida por Steve McQueen y protagonizada por Chiwetel Ejiofor como Solomon Northup.

En 1841, Solomon Northup es un negro libre que vive con su esposa y dos hijos en Saratoga Springs, Nueva York.

El carpintero racista John Tibeats se resiente inmediatamente ante Northup, y comienza verbalmente a hostigarlo.

Ford vende a Northup y su nuevo amo será Edwin Epps, un plantador cruel, que cree que el derecho a abusar de los esclavos está autorizado por la Biblia.

Antes de ser enviado a Epps, Northup intenta razonar con Ford, afirmando que él es en realidad un hombre libre.

Una esclava joven llamada Patsey, sin embargo, recoge más de 500 libras al día, y Epps la elogia continuamente e incluso la viola repetidamente.

Epps decide que un reciente brote de gusano del algodón en los campos es una plaga enviada por Dios, llevada a su plantación por sus nuevos esclavos.

Él los da en préstamo a una plantación vecina durante la temporada de cosecha, mientras sus cultivos se recuperan, pero les advierte que no lleven más plagas a la propiedad de su amigo.

Cuando Northup regresa a la plantación de Epps, trata de utilizar esta moneda para pagar al ex supervisor para que envíe una carta a sus amigos en Nueva York.

Northup entonces quema, entre lágrimas, la carta, que representaba su única esperanza de libertad.

El abuso de Patsey empeora progresivamente a medida que Epps sigue forzándola.

Un día, Epps se enfurece al descubrir que Patsey había desaparecido de su plantación.

Una vez más, Northup le pide ayuda para enviar una carta a Saratoga Springs.

Unos días después, mientras trabajaba en los campos para la siembra, Northup es llamado por el sheriff local, que llega a la plantación en un carruaje junto con otro hombre, donde el sheriff le pregunta a Northup, acerca de su vida anterior, para contrastarlo con los hechos de su vida en Nueva York.

Por otro lado, Epps le reclama a Sheriff sobre quien lo autorizó a interferir en su plantación sin una orden, pero el Sheriff le menciona que debido a su posición como oficial local el puede hacerlo sin ningún problema, incluso sin una orden, pero Epps se resiste a liberarlo argumentando que Solomon es de su propiedad, pero el señor Parker le menciona a Epps que Solomon es un negro libre y que si vuelve a tocarlo lo llevara al juicio y dejarlo en la bancarrota de ser necesario y le ordena liberarlo inmediatamente, pero este no conforme con esto decide ir con ellos al juzgado para probar que Solomon le pertenece, pero el señor Parker le recalca a Epps que ellos poseen documentos que prueban que es un negro libre secuestrado y que lo probaran, por otro lado Solomon se despide de todos en la plantación y también con tristeza de Patsey la cual solo lo ve alejarse de la plantación en el carruaje y se desmaya angustiada de la situación, mientras que Northup se va inmediatamente de la plantación, después de ser esclavizado durante 12 años.

[5]​ Desarrollando la idea se dieron avances y retrocesos, pero no hubo un consenso claro hasta que la esposa de McQueen encontró la biografía de Solomon Northup, Twelve Years a Slave.

Él dijo sobre la autobiografía de Northup: Después de haber estado en desarrollo desde hace algún tiempo, la película se anunció oficialmente en agosto de 2011 con McQueen como director y Chiwetel Ejiofor para caracterizar a Solomon Northup, un afroamericano nacido libre que fue secuestrado y vendido como esclavo en el Profundo Sur estadounidense.

[17]​ Entre las locaciones utilizadas se encuentran cuatro históricas plantaciones de Antebellum: Felicity, Magnolia, Bocage, y Destrehan.

«Debido a la naturaleza épica de la historia, la pantalla ancha produce la mayor sensación.

"[22]​ Los cineastas evitaron un estilo visual desaturado que expresa una estética documental más arenosa.

[25]​ Con ocho semanas para crear la indumentaria, la diseñadora de vestuario Patricia Norris trabajó con Western Costume para compilar trajes que demostrarían el paso del tiempo y al mismo tiempo ser históricamente precisos.

[33]​ El erudito en historia y cultura afroamericana Henry Louis Gates Jr.

[35]​ Según Olney, cuando los abolicionistas invitaron a un ex-esclavo para que compartiera su experiencia en una convención contra la esclavitud y posteriormente financiaron la aparición de esa historia en texto impreso, «tenían particularmente claras expectativas bien entendidas por ellos mismos y bien entendidas por el ex-esclavo, también».

[34]​ Noah Berlatsky escribió en la revista The Atlantic sobre una escena en la adaptación de McQueen.

La película, sin embargo, de acuerdo con Wickman, «con frecuencia menoscaba a Ford».

[38]​ 12 años de Esclavitud fue aclamada tanto por la crítica como el público, al mismo tiempo fue elogiada su representación de la esclavitud en Norte América, sin embargo la película contiene unas notables diferencias con la novela del mismo nombre.

[44]​ En abril de 2012, unas semanas antes del rodaje, New Regency Productions acordó cofinanciar la película.

El agregador Rotten Tomatoes informó que el 97% de los críticos le dio a la película una calificación positiva, con base en 202 reseñas con una puntuación media de 9/10, con el consenso del sitio diciendo: "Está lejos de ser cómoda para la vista, pero 12 Years A Slave resuelta en una brutal mirada en la esclavitud americana que es también brillante - y muy posiblemente esencial - al cine.