En España, un área metropolitana es una entidad jurídica definida por la legislación.Aplicando este concepto jurídico restringido, solamente hay definidas cuatro áreas metropolitanas que, además solapan sus territorios.En España, un área metropolitana stricto sensu es una entidad jurídica prevista en la Ley Reguladora de las Bases del Régimen Local.Las áreas metropolitanas son entidades locales integradas por los Municipios de grandes aglomeraciones urbanas entre cuyos núcleos de población existan vinculaciones económicas y sociales que hagan necesaria la planificación conjunta y la coordinación de determinados servicios y obras.[2] Algunas comunidades autónomas han definido en su legislación conceptos análogos con distintos nombres, para algunos usos.
Vista aérea parcial del área metropolitana de la Bahía de Cádiz, con Cádiz y Puerto Real en primer término.
