Un widget es un dispositivo que se coloca en un recipiente de cerveza para controlar las características de la espuma de la cerveza . El widget original fue patentado en Irlanda por Guinness . El "widget flotante" se encuentra en las latas de cerveza como una esfera de plástico hueca, de aproximadamente 3 centímetros (1,2 pulgadas) de diámetro (similar en apariencia a una pelota de tenis de mesa , pero más pequeña) con dos pequeños agujeros y una costura. El "widget cohete" se encuentra en botellas, de 7 centímetros (2,8 pulgadas) de largo con el pequeño agujero en la parte inferior. [1]
La Guinness de barril, como se la conoce hoy en día, se produjo por primera vez en 1759. Con el interés de Guinness en producir cerveza de barril envasada para que los consumidores la bebieran en casa, la Guinness de barril embotellada se formuló en 1978 y se lanzó al mercado irlandés en 1979. Nunca se comercializó activamente a nivel internacional, ya que requería un dispositivo "iniciador", que parecía una jeringa , para que funcionara.
Algunas cervezas enlatadas se presurizan añadiendo nitrógeno líquido , que se vaporiza y se expande en volumen después de sellar la lata, forzando el gas y la cerveza a entrar en el interior hueco del envase a través de un pequeño orificio (cuanta menos cerveza haya dentro del envase, mejor, para la calidad de la espuma posterior). Además, algo de nitrógeno se disuelve en la cerveza, que también contiene dióxido de carbono disuelto . El oxígeno generalmente se excluye ya que su presencia puede causar deterioro del sabor.
La presencia de nitrógeno disuelto permite la formación de burbujas más pequeñas, lo que aumenta la cremosidad de la espuma. Esto se debe a que las burbujas más pequeñas necesitan una mayor presión interna para equilibrar la mayor tensión superficial , que es inversamente proporcional al radio de las burbujas. Conseguir esta mayor presión no sería posible con solo dióxido de carbono disuelto, ya que la mayor solubilidad de este gas en comparación con el nitrógeno crearía una espuma inaceptablemente grande.
Cuando se abre la lata, la presión en la misma cae rápidamente, lo que hace que el gas presurizado y la cerveza dentro del recipiente salgan disparados por el orificio. Esto agita la cerveza circundante, lo que crea una reacción en cadena de formación de burbujas en toda la cerveza. El resultado, cuando se vierte el contenido de la lata, es una mezcla de burbujas de gas y líquido muy pequeñas que se agitan en el vaso.
Este es el caso de ciertos tipos de cerveza de barril , como las cervezas stout de barril . En el caso de estas cervezas de barril, que antes de servirse también contienen una mezcla de nitrógeno y dióxido de carbono disueltos, la agitación se produce al forzar la cerveza a pasar bajo presión a través de pequeños orificios en un restrictor en el grifo. La mezcla agitada se asienta gradualmente para producir una espuma muy cremosa.
En 1969, dos cerveceros de Guinness de la cervecería St James's Gate de Dublín, Tony Carey y Sammy Hildebrand, desarrollaron un sistema para producir Guinness de barril a partir de latas o botellas mediante la descarga de gas desde un compartimento interno. El sistema fue patentado en la patente británica n.º 1266351, presentada el 27 de enero de 1969, con una especificación completa publicada el 8 de marzo de 1972.
El trabajo de desarrollo de un sistema de latas en el marco del Proyecto ACORN (Advanced Cans Of Rich Nectar) se centró en una disposición en la que una tapa falsa debajo de la tapa principal formaba la cámara de gas (ver el diagrama a continuación a la derecha).
Las dificultades técnicas hicieron que este enfoque se suspendiera y Guinness se concentró en botellas que utilizaban iniciadores externos. Posteriormente, Guinness dejó que esta patente caducara y no fue hasta que Ernest Saunders centralizó la investigación y el desarrollo de la empresa en 1984 que se reanudó el trabajo sobre esta invención, bajo la dirección de Alan Forage.
El diseño de un compartimento interno que pudiera insertarse fácilmente durante el proceso de enlatado fue ideado por Alan Forage y William Byrne, y el trabajo en el artilugio comenzó durante el período 1984-85. El plan era introducir una cápsula de plástico en la lata, presurizarla durante el proceso de llenado y luego permitir que liberara esta presión de manera controlada cuando se abriera la lata. Esto sería suficiente para iniciar el producto y darle la espuma cremosa característica. Sin embargo, Tony Carey observó que esto daba como resultado que la cerveza se viera forzada a entrar en el artilugio durante la presurización, lo que reducía la calidad de la espuma. Sugirió superar esto invirtiendo rápidamente la lata después de cerrar la tapa. Esta innovación adicional resultó exitosa.
Las primeras muestras enviadas a Dublín llevaban la etiqueta "Proyecto Dynamite", lo que provocó un retraso antes de que las aduanas las liberaran. [ cita requerida ] Por este motivo, se cambió el nombre a Oaktree en reconocimiento al proyecto anterior ACORN. Otro nombre que cambió fue el de "insertos"; los operadores los llamaron "widgets" casi inmediatamente después de que llegaron al lugar, un nombre que ahora se ha quedado en la industria. [ cita requerida ]
El desarrollo de ideas continuó y se consideraron más de cien alternativas. El artilugio moldeado por soplado debía perforarse con un láser y luego era necesario un soplador para eliminar la columna creada por el láser que quemaba el polipropileno. Se abandonó esta opción y, en su lugar, se decidió intercambiar aire por nitrógeno en el relleno [2] y producir los insertos con un orificio en su lugar utilizando técnicas de moldeo por inyección sencillas y más económicas.
La puesta en servicio comenzó en enero de 1988 y el lanzamiento nacional se fijó en marzo de 1989. Este artilugio de primera generación consistía en un disco de plástico que se mantenía en su lugar mediante fricción en el fondo de la lata. Este método funcionaba bien si la cerveza se servía fría; si se servía caliente, la lata se desbordaba al abrirla. El artilugio flotante, al que Guinness llama "Smoothifier", se lanzó en 1997 y no tiene este problema.
Los diagramas de la izquierda muestran las secuencias de desarrollo de la cerveza Guinness de barril en lata y embotellada desde 1969 hasta 1988.
La idea de los widgets se hizo popular rápidamente. John Smith's comenzó a incluir widgets en sus latas en 1994 y muchas marcas de cerveza en el Reino Unido ahora usan widgets, a menudo junto con productos carbonatados comunes.
La tecnología de Ball Corp. utiliza un dispositivo fijado al fondo de una lata que también se carga con nitrógeno durante el enlatado. [3]
El término "widget glass" se puede utilizar para referirse a un patrón grabado con láser en el fondo de un vaso de cerveza que ayuda a la liberación de burbujas de dióxido de carbono. [4] El patrón del grabado puede ser cualquier cosa, desde un simple diseño circular o a cuadros hasta un logotipo o texto.
El artilugio en la base de un vaso de cerveza funciona creando un punto de nucleación , lo que permite que el CO2 se libere del líquido que entra en contacto con él, lo que ayuda a mantener la espuma en la cerveza. Esto se ha vuelto cada vez más popular entre Fosters, Estrella y otros que los utilizan en bares públicos en el Reino Unido.
Medios relacionados con Widget (cerveza) en Wikimedia Commons