El camaleón menor ( Furcifer minor ) o camaleón menor es una especie de lagarto de la familia Chamaeleonidae . Es endémica de Madagascar .
El camaleón menor vive en un hábitat arbóreo seco, fragmentado por pastizales. Generalmente lleva un estilo de vida solitario, a menudo agresivo hacia otros miembros de su propia especie. Cazan de manera oportunista. A diferencia de la mayoría de los camaleones, la hembra es el sexo más colorido, las hembras grávidas están adornadas con bandas alternas de color negro verdoso y amarillo y motas amarillas que resaltan las áreas más oscuras. [2] Manchas azul-violetas, rojo-negras adornan cada lado de su pecho, mientras que la mandíbula inferior está cubierta de rojo. [3] Cuando descansa, la hembra tiene bandas amarillentas. Los machos están adornados con tonos de marrón, negro, blanco y patrón rojizo-naranja, aunque en exhibición pueden adoptar una coloración más oscura con bandas blancas y negras. La característica más notable del macho es el apéndice rostral que sobresale del extremo de su hocico. [2] Los machos pueden medir hasta 24 cm, mientras que las hembras tienden a medir aproximadamente 16 cm. [4]
El camaleón menor habita principalmente en el hábitat arbóreo del bosque de tapia , dominado por el árbol Uapaca bojeri , así como otros hábitats endémicos como los hábitats montañosos húmedos entre los rangos de 1.000 y 1.650 metros sobre el nivel del mar en la región de Madagascar. [1] También se sabe que colonizan pastizales , así como plantaciones de café y cacao , y como resultado pueden ser más abundantes en estos lugares. [1] [3] El hábitat de la especie ha sido fragmentado por grandes franjas de pastizales de sabana inadecuados. [1]
Se registra que la especie es abundante en su hábitat no fragmentado ni perturbado, con una densidad estimada de 16,4 por hectárea registrada en estas regiones. [5]
El camaleón menor es ovíparo , con 4 a 16 huevos puestos en una sola nidada y en cautiverio registrado se han sabido hasta 3 nidadas puestas por año, aunque este número es típicamente más cercano a 1 nidada por año. Una hembra disecada contenía 12 huevos que medían 12 por 7 mm. [4] Los huevos requieren un tiempo de incubación de 8 a 9 meses a una temperatura constante de 23 grados Celsius. La madurez sexual se alcanza típicamente entre los 5 y 8 meses. [3] [6]
Una vez que las hembras han completado el proceso de cortejo y apareamiento, mostrarán un nuevo esquema de coloración y actuarán de manera extremadamente agresiva hacia los machos. La gestación requiere de 2 a 3 meses y el camaleón puede morir durante su primera experiencia de puesta de huevos debido a que los huevos se quedan atascados . [6]
Está amenazada por la pérdida de hábitat como resultado de la minería de cuarzo y turmalina , la tala , así como la limpieza de su hábitat mediante técnicas de roza y quema para la agricultura de subsistencia . [1] Hay indicios de que parece tolerar la pérdida de hábitat, aunque falta información básica sobre su ecología para sustentar si estos nuevos hábitats pueden ser adecuados para la reproducción. [1] Hay evidencia de que la recolección de la especie todavía ocurre en la región de Itremo , y aunque su impacto aún debe estudiarse, se estima que es poco probable que sea una amenaza importante para las poblaciones debido a que el proceso está muy localizado y en pequeñas cantidades. [1]
En 1994, la CITES informó que se habían exportado 1.257 camaleones menores desde Madagascar para su venta en el mercado occidental de mascotas. Ese mismo año, Madagascar prohibió su exportación. [7] El camaleón menor está actualmente incluido en el Apéndice II de la CITES, lo que limita el comercio de esta especie. [8] Parte de su área de distribución en Itremo se encuentra actualmente en proceso de protección. [1]