La cata de whisky [1] es el análisis del whisky mediante un examen visual, sabor y aroma. Las catas de whisky suelen realizarse en grupos de personas, ya sea como referencia o como actividad social. Más recientemente, las catas de whisky se han convertido en un evento virtual. [2]
La selección del vaso es importante cuando se prueba whisky en serio. El menos adecuado es el vaso tradicional por su boca grande, que permite la disipación de los humos y el agarre que favorece el calentamiento no deseado del líquido. El estándar industrial generalmente aceptado para los vasos de degustación de whisky tiene forma de tulipán con un tallo, como un vaso de jerez o una copita. [3] Otro vaso popular es el vaso de whisky Glencairn . Otras copas de degustación fabricadas específicamente incluyen una tapa para retener los aromas. [3]
Aunque no es necesario que exista una estructura formal para una cata de whisky, la mayoría de las veces el proceso se dividirá en las siguientes etapas.
A lo largo del proceso de cata se podrán tomar notas para referencia futura o para publicación. Estos a menudo se separarán en notas en nariz, paladar y final. Las notas de cata pueden ser literales, como "un toque de TCP ". También pueden ser más emotivos. Por ejemplo, alguien podría sugerir que la nariz de un whisky le recuerda el antiguo estudio de su abuelo, evocando aromas a libros mohosos, cuero y posiblemente tabaco. Sin embargo, no hay dos narices iguales: una puede ser más sensible a un aroma particular que otra y, a veces, una nariz puede ser incapaz de detectar un determinado olor en absoluto. Este fenómeno, conocido como ceguera de la nariz, es la razón por la que es mejor que las notas de cata las recopile un panel de tres o más. [4]
El vaso de whisky se sostiene en un ángulo de 45 grados, a menudo sobre un fondo blanco, para brindar una visión clara del espíritu. La profundidad del color está determinada en gran medida por la barrica en la que se acondicionó el whisky: el roble español y europeo tiende a impartir mucho más color que el roble blanco americano, por ejemplo. [5] Un color claro también podría indicar un barril que ha sido reutilizado varias veces. Un color dorado podría ser el resultado de una barrica ex-Bourbon, mientras que una barrica de jerez le dará al whisky un color cobrizo. Pero el color también puede dar pistas sobre la edad del whisky, la maduración que ha tenido el licor y si se le han añadido colorantes artificiales . En este último caso, sin embargo, es probable que se detecte el aroma del caramelo, que a menudo se utiliza para dar color al whisky. [5]
Después de una olfato inicial, se agita el whisky para que suba por los bordes del vaso y se deja reposar. El espíritu dejará patas en el costado del vaso. El grosor de las patas y el tiempo que persisten darán pistas sobre la fuerza del aguardiente y el nivel de interacción con la barrica. Tenga en cuenta que la interacción con la barrica es importante a diferencia de la madurez, ya que las patas se verán influenciadas por la actividad de la barrica. [6] Durante el proceso repetido, después de agregar agua, una apariencia turbia indicará que no se ha realizado el filtrado en frío . [5]
Se huele el espíritu para poder examinar el aroma (nariz). La nariz debe estar por encima del borde para comenzar y luego profundizar gradualmente en la copa para captar todo el aroma. Dependiendo de la fuerza del licor que se esté analizando, es aconsejable no meter demasiado la nariz en el vaso e inhalar demasiado profundamente al principio, en caso de quemarse con los vapores. Esto es particularmente cierto en el caso de las bebidas espirituosas de barrica, 60% ABV. Es poco probable que la concentración estándar, 40% ABV, afecte la nariz de esta manera. [5] Una vez que se siente cómodo con la fuerza del licor, es típico oler profundamente el licor con la boca abierta, lo que tiene el efecto de abrir el paladar y hacer que sea más fácil detectar los aromas. Luego se hace girar el vaso mientras se calienta el whisky con la mano y se repite el proceso de olfateo. [5]
Se prueba el whisky, a menudo un poco al principio, y luego en cantidades mayores y el licor se mueve alrededor de la lengua y se traga lentamente. El objetivo de la primera cata es valorar la textura mientras que en las catas posteriores se analizan sabores y olores. [5] En la segunda cata se determinan los sabores primarios. Sólo hay cinco de ellos, detectados por la lengua: salado, dulce, ácido, amargo y umami (salado); los otros "sabores" son aromas y se captan en la parte posterior del conducto nasal. [5]
El sabor del whisky permanecerá en el paladar y cambiará con el tiempo a medida que el sabor decaiga en la boca.
Opcionalmente, se repetirá todo el proceso con una pequeña cantidad de agua, lo que cambia el perfil de sabor del licor. Esto se debe a que el agua rompe los ésteres grasos del whisky, liberando el sabor encerrado en su interior. El agua debe estar a temperatura ambiente. La mejor opción es agua blanda de manantial. El agua del grifo es adecuada, pero se debe dejar reposar durante varias horas para permitir que el cloro se disperse. [5] No se recomienda agua fría o hielo para la degustación de whisky, ya que cierran el sabor. Se debe añadir agua unas gotas a la vez para evitar "ahogar" el whisky. Sin embargo, en términos generales, el whisky imparte más sabor cuando se diluye al 20-30% ABV. [5] [7]
Hay varios editores de notas de cata, incluidos los siguientes.