La rana moteada occidental ( Heleioporus albopunctatus ) es una especie de anfibios de la familia Limnodynastidae . Es endémica de Australia Occidental . Sus hábitats naturales son los bosques templados , los matorrales templados, los ríos intermitentes , las marismas de agua dulce , las zonas rocosas, los afloramientos de granito , las tierras cultivables , los pastizales, las excavaciones abiertas y los canales y zanjas. Está amenazada por la pérdida de hábitat y la salinidad .
Heleioporus albopunctatus pone huevos en tierra . Los machos excavan madrigueras de hasta 1 m de profundidad en sustratos arenosos que rodean cuerpos de agua efímeros y comienzan a emitir sus llamadas en otoño (marzo/abril). El amplexo (apareamiento) se produce en la madriguera y las hembras depositan una nidada de huevos incrustados en espuma, en una cámara en la base de la madriguera. Los huevos se desarrollan hasta convertirse en renacuajos en su etapa intermedia dentro de los huevos, pero el desarrollo final depende de que las lluvias invernales llenen el cuerpo de agua e inunden las madrigueras. Luego, los renacuajos eclosionan y completan su desarrollo en el estanque.
Se ha descubierto que algunas nidadas de huevos están infestadas por las larvas de una mosca díptera, Aphiura breviceps, y las hembras de esta mosca pueden residir en las madrigueras de esta rana, donde se presume que se alimentan de las cápsulas externas de los huevos. [2] En un estudio, se encontró que alrededor del 7% de las madrigueras tenían huevos infestados con gusanos de esta mosca fórida y el tamaño medio de la nidada de huevos fue de 391, y en promedio, solo el 2,8% de las nidadas experimentaron algún tipo de mortalidad de huevos. [3]
Los estudios genéticos han demostrado que existe una buena dispersión en todo el rango de esta especie, sin embargo, se detectaron altos niveles de endogamia entre algunas poblaciones en la región del cinturón de trigo central de WA, lo que indica que la fragmentación del hábitat y la salinidad pueden estar restringiendo el flujo genético. [4] Un estudio exhaustivo de las poblaciones en el cinturón de trigo central de Australia Occidental utilizó estudios de marcación y recaptura y encontró bajos niveles de recaptura (0,05 a 0,45) entre años y estimó una tasa de supervivencia general que oscilaba entre 0,34 y 1. [5] Este estudio concluyó que las tasas de supervivencia eran generalmente altas y que la especie persistía en paisajes altamente modificados. Un estudio de análisis de viabilidad poblacional adicional de 24 poblaciones a lo largo de un gradiente de bosque a tierra despejada, encontró que las poblaciones de ranas conectadas por dispersión ( metapoblaciones ) tenían menos probabilidades de extinguirse que las poblaciones aisladas. [6] Ese estudio también encontró que las tasas de supervivencia de las ranas juveniles eran el factor más importante en la persistencia de las poblaciones y que las poblaciones pueden sobrevivir bien incluso en un clima más seco, si los estanques de reproducción pueden manejarse para que no se sequen demasiado rápido.
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