El área de la cuenca hidrográfica es el término médico que se refiere a las regiones del cuerpo, [1] que reciben un suministro de sangre doble de las ramas más distales de dos arterias grandes, como la flexura esplénica del intestino grueso . El término se refiere metafóricamente a una cuenca hidrográfica geológica, o divisoria de aguas, que separa cuencas de drenaje adyacentes . Por ejemplo, el área de la cuenca hidrográfica del colon incluye el punto de Griffith y el punto de Sudeck.
En épocas de bloqueo de una de las arterias que irrigan la zona de la cuenca hidrográfica, como en la aterosclerosis , estas regiones se salvan de la isquemia en virtud de su doble suministro. Sin embargo, en épocas de hipoperfusión sistémica, como en la coagulación intravascular diseminada o la insuficiencia cardíaca , estas regiones son particularmente vulnerables a la isquemia porque están irrigadas por las ramas más distales de sus arterias y, por lo tanto, son las menos propensas a recibir suficiente sangre.
Las áreas divisorias de aguas se encuentran en el cerebro, donde las áreas son perfundidas tanto por las arterias cerebrales anterior como media, y en los intestinos, donde las áreas son perfundidas tanto por las arterias mesentéricas superior como inferior (es decir, la flexura esplénica). Además, el colon sigmoide y el recto forman una zona divisoria de aguas con suministro de sangre de las circulaciones mesentérica inferior, pudenda e ilíaca. La hipoperfusión en las áreas divisorias de aguas puede conducir a un infarto mural y mucoso en el caso de la enfermedad intestinal isquémica. Cuando el accidente cerebrovascular divisorio de aguas ocurre en el cerebro, produce síntomas neurológicos focales únicos que ayudan a los médicos en el diagnóstico y la localización. Por ejemplo, un área divisoria de aguas cerebral está situada en la corteza prefrontal dorsal; cuando se ve afectada en el lado izquierdo, esto puede conducir a una afasia motora transcortical .