Los martines pescadores de agua o Cerylinae son una de las tres subfamilias de los martines pescadores , y también se los conoce como martines pescadores cerílidos . Las seis especies americanas pertenecen a esta subfamilia.
Todas ellas son especies especializadas en la alimentación con peces, a diferencia de muchos representantes de las otras dos subfamilias, y es probable que todas desciendan de martines pescadores que se alimentan de peces y que fundaron poblaciones en el Nuevo Mundo . Se creía que todo el grupo evolucionó en América, pero esto parece no ser cierto. El ancestro original posiblemente evolucionó en África , al menos en el Viejo Mundo, y las especies de Chloroceryle son las más jóvenes.
La evidencia de los estudios filogenéticos moleculares sugiere que las Cerylinae se originaron en Asia y colonizaron el Nuevo Mundo en dos ocasiones: la primera vez fue hace unos 8 millones de años por el Chloroceryle y la segunda vez fue hace unos 1,9 millones de años por el ancestro común del martín pescador anillado y el martín pescador ceñido en el género Megaceryle . [1]
La subfamilia Cerylinae contiene nueve especies de martines pescadores y se divide en tres géneros: [2]