Sheikhgal o Watali es una lengua indo-aria [1] no clasificada de Jammu y Cachemira , India. Sus hablantes, los antiguamente nómadas watals , [2] se encuentran en toda Cachemira , particularmente en los distritos de Srinagar (Parimpora, Nowhatta , Dargah, Natipora, Hawal ), Baramulla ( Bandipora , Khawja Bagh, Sopore y Tangmarg ), Pulwama (Lolaab y Lassipora ) y Kupwara (Kanthpora, Kulgam , Haihama, Magam , Handwara , Tarathpora). [3] Entre sus hablantes la lengua también se conoce como Opedigal o Phiri kathi . [4]
Aunque las actitudes hacia el idioma son generalmente negativas, [5] la comunidad es compacta [6] y el sheikhgal es el idioma dominante en el hogar. [7] Sin embargo, en otros ámbitos (mercado, lugar de trabajo, etc.) el idioma de comunicación más amplio, el cachemiro, es la opción preferida, incluso con otros hablantes de sheikhgal. [8] Dentro de la familia, hay un ligero alejamiento del uso del sheikhgal (el 85% de los entrevistados por Mullick hablan sheikhgal con sus cónyuges, pero solo el 69% lo hace con sus hijos). [9]