Wakashū (若衆, iluminado. ' persona joven ' , aunque nunca se usa para niñas) es un término histórico japonés que indica un adolescente, usado particularmente durante elperíodo Edo(1603-1867). El estado de Wakashū estaba indicado porel corte de pelo.
Wakashū se refería propiamente a un niño entre las edades en las que su cabeza estaba parcialmente afeitada ( maegami ) (alrededor de 7 a 17 años de edad), momento en el cual un niño salía de la primera infancia y podía comenzar la educación formal, el aprendizaje o el empleo fuera del hogar. y la ceremonia de mayoría de edad genpuku (desde mediados de la adolescencia hasta principios de los 20), que marcó la transición a la edad adulta. [1] [2]
Durante este período, los wakashū llevaban un peinado distintivo, con una pequeña parte afeitada en la coronilla y largos mechones en la parte delantera y en los costados, y normalmente vestían kimono con las mangas abiertas ( wakiake ); Los niños de familias más ricas podían usar furisode . Después de la ceremonia de mayoría de edad, se afeitaban los mechones, dándole al hombre adulto un peinado ( chonmage ), y el niño asumía el estilo masculino adulto de kimono con mangas redondeadas. Aunque cualquier persona sería claramente clasificada como niño, wakashū o adulto, el momento de ambos límites del período wakashū era relativamente flexible, dando a las familias y a los patrocinadores la capacidad de adaptarse al desarrollo y las circunstancias del niño individual. [ cita necesaria ]
En el Japón del período Edo, los adolescentes varones eran considerados objetos adecuados de deseo erótico para mujeres jóvenes, mujeres mayores y hombres mayores (siempre que estos últimos desempeñaran un papel sexual activo). La edad era un aspecto importante, pero no crucial, del wakashū . Así, los hombres mayores en ocasiones podían adoptar la apariencia y modales del wakashū . [3] Este era el caso particularmente de los prostitutos masculinos, quienes no serían considerados como un objeto adecuado de deseo homoerótico para hombres mayores ( wakashūdo o shūdo ) después de alcanzar la edad adulta. Según se informa, en 1685, el shogunato tomó medidas enérgicas contra los llamados o-wakashū (jóvenes mayores) que retrasaron su ceremonia de mayoría de edad hasta los 20 años. Una de las historias de El gran espejo del amor masculino de Ihara Saikaku presenta a un samurái wakashū de unos 60 años. [4]
Shudo ( literalmente, ' el camino del amor de los niños ' ) se asociaba tanto con el discernimiento erótico (particularmente entre los samuráis) como con el refinamiento artístico. En su libro La estética del amor de niño, Taruho Inagaki escribe que sólo "los miembros de una clase privilegiada pueden comprender los placeres del amor de niño". La belleza característica del wakashū , que duró poco tiempo, fue comparada con las flores de cerezo . El culto a la belleza masculina juvenil en la literatura japonesa se remonta al clásico del siglo XI El cuento de Genji , cuyo protagonista es descrito como "una figura tan atractiva que los otros hombres sintieron el deseo de verlo como una mujer". . [3]
Los wakashū aparecieron de manera destacada en los grabados en madera del período Edo, donde a menudo se distinguen de las bellezas femeninas en las mismas imágenes solo por una espada o la mancha afeitada en la coronilla de su cabeza. En los grabados eróticos ( shunga ), a menudo se las representa como más femeninas que sus parejas femeninas. En algunas xilografías de wakashū , no está claro si los personajes mostrados son adolescentes o prostitutas que se hacen pasar por wakashū para excitar a sus clientes. [3]
La prostitución y la actuación estaban estrechamente vinculadas en los inicios del teatro kabuki . Las actrices fueron prohibidas en el kabuki en 1629 en un esfuerzo por acabar con la prostitución, y los papeles de mujeres y niños comenzaron a ser interpretados por wakashū . Sin embargo, dado que los favores sexuales de los wakashū no eran menos solicitados, también fueron prohibidos en los escenarios en 1652, y estos roles fueron asumidos por actores adultos onnagata [3] o actores wakashū-gata especializados en papeles masculinos adolescentes. [5]
En el período Meiji (1868-1912), el término quedó obsoleto; los primeros significados fueron reemplazados por el nuevo término shōnen , y el último por la construcción relacionada bishōnen ("niño hermoso"). [6]