Una erupción vulcaniana es un tipo de erupción volcánica caracterizada por una densa nube de gas cargada de cenizas que explota desde el cráter y se eleva muy por encima del pico. Suelen comenzar con erupciones freatomagmáticas que pueden ser extremadamente ruidosas debido al magma ascendente que calienta el agua en el suelo. A esto generalmente le sigue la limpieza explosiva del respiradero y la columna de erupción es de color gris sucio a negro a medida que las rocas viejas erosionadas salen disparadas del respiradero. A medida que el respiradero se aclara, más nubes de ceniza se vuelven de color blanco grisáceo y cremoso, con circunvoluciones de ceniza similares a las de las erupciones plinianas .
El término vulcaniano fue utilizado por primera vez por Giuseppe Mercalli , testigo de las erupciones de 1888-1890 en la isla de Vulcano . Su descripción del estilo de erupción se utiliza ahora en todo el mundo. Mercalli describió las erupciones vulcanianas como "...Explosiones como disparos de cañón a intervalos irregulares..." Su naturaleza explosiva se debe al aumento del contenido de sílice del magma. Casi todos los tipos de magma pueden estar involucrados, pero el magma con alrededor del 55% o más de sílice (por ejemplo, andesita basáltica ) es el más común. El aumento de los niveles de sílice aumenta la viscosidad del magma, lo que significa una mayor explosividad.
Las erupciones vulcanianas muestran varias características comunes. La masa de roca eyectada durante la erupción suele oscilar entre 10 2 y 10 6 toneladas [1] y contiene una alta proporción de material no juvenil (> 50%). Durante los períodos activos de actividad volcánica, los intervalos entre explosiones varían desde menos de 1 minuto (por ejemplo, Anak Krakatoa) hasta aproximadamente un día. Los flujos piroclásticos también son características comunes de este tipo de erupción. [2] [3] La fase de flujo de gas de las erupciones vulcanianas se caracteriza por explosiones discretas parecidas a cañones. [4] Estas expulsiones de gas pueden alcanzar velocidades supersónicas dando lugar a ondas de choque. [5]
La tefra se dispersa en un área más amplia que la de las erupciones estrombolianas . La roca piroclástica y los depósitos de base forman un cono volcánico de ceniza , mientras que la ceniza cubre una gran área circundante. La erupción finaliza con un flujo de lava viscosa . Las erupciones vulcanianas pueden arrojar grandes bloques del tamaño de un metro a varios cientos de metros y, en ocasiones, hasta varios kilómetros.
Las erupciones vulcanianas son peligrosas para las personas que se encuentran a varios cientos de metros del respiradero. Las bombas volcánicas son productos comunes de este tipo de erupción. Inicialmente se trata de masas de lava fundida, que se enfrían rápidamente formando bloques de 2 a 3 m de diámetro. En Galeras , una erupción vulcaniana expulsó bombas que alcanzaron a varios vulcanólogos que se encontraban en el cráter, algunos de los cuales murieron o sufrieron heridas graves.
La erupción del Stromboli del 11 de septiembre de 1930 fue una erupción vulcaniana. Inició a las 08:10 horas (local), cuando se expulsaron cenizas por aproximadamente 10 minutos. Luego, a las 09:52, se produjeron dos explosiones increíblemente poderosas que sacudieron toda la isla . Se lanzaron bloques a unos 2 km. Estos cayeron del cielo rompiendo edificios, etc. Se generó un tsunami de 2 a 2,5 m de altura. A las 10:40 la fase explosiva de la erupción había terminado. Siguió la expulsión de lava que fluyó por la Sciara del Fuoco y duró hasta la noche. Al mismo tiempo, la escoria incandescente fluyó por el valle de Vallonazzo y desembocó en el mar cerca de Piscità.
Se cree que el agua ingresó debido a un colapso parcial del conducto. El agua se convirtió en vapor y tomó la "vía de escape" más fácil a través del conducto abierto. La expansión por contacto con el magma fundido generó dos explosiones de gran tamaño.
Hubo seis muertes. Cuatro pescadores murieron en el mar cuando las avalanchas de escoria caliente provocaron grandes perturbaciones en el mar. Una persona murió en la aldea de Stromboli por la caída de bloques y la sexta murió por el tsunami.