El vuelvepiedras rojizo ( Arenaria interpres ) es una pequeña ave zancuda cosmopolita , una de las dos especies de vuelvepiedras del género Arenaria .
Actualmente se clasifica en la familia Scolopacidae, aunque antiguamente se le asignaba a veces la familia Charadriidae, de los chorlitos . Es un ave altamente migratoria que se reproduce en partes septentrionales de Eurasia y Norteamérica y vuela hacia el sur para pasar el invierno en las costas de casi todo el mundo. Es la única especie de vuelvepiedras en gran parte de su área de distribución y a menudo se la conoce simplemente como vuelvepiedras .
El vuelvepiedras rojizo fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Tringa interpres . [2] La especie ahora se coloca junto con el vuelvepiedras negro en el género Arenaria que fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con el vuelvepiedras rojizo como especie tipo . [3] [4] El nombre del género arenaria proviene del latín arenarius , "habitante de la arena", de arena , "arena". El específico interpres significa "mensajero"; cuando visitó Gotland en 1741, Linnaeus pensó que la palabra sueca Tolk , que significa "intérprete", se aplicaba a esta especie, pero en el dialecto local la palabra significa "patas" y se usa para el archibebe común . [5]
Se reconocen dos subespecies : [4]
Es un ave bastante pequeña y robusta, de 22 a 24 cm (8,7 a 9,4 pulgadas) de largo con una envergadura de 50 a 57 cm (20 a 22 pulgadas) y un peso de 85 a 150 g (3,0 a 5,3 oz). El pico oscuro, en forma de cuña , mide entre 2 y 2,5 cm (0,79 a 0,98 pulgadas) de largo y está ligeramente curvado hacia arriba. Las patas son bastante cortas, de 3,5 cm (1,4 pulgadas) y son de color naranja brillante. [6]
En todas las estaciones, el plumaje está dominado por un patrón de color blanco y negro similar al del arlequín . Las aves en etapa de reproducción tienen las partes superiores de color marrón rojizo con marcas negras. La cabeza es principalmente blanca con rayas negras en la coronilla y un patrón negro en la cara. El pecho es principalmente negro, salvo una mancha blanca en los costados. El resto de las partes inferiores son blancas. En vuelo revela una barra alar blanca, una mancha blanca cerca de la base del ala y la parte inferior de la espalda, la rabadilla y la cola blancas con bandas oscuras en las coberteras supracaudales y cerca de la punta de la cola. La hembra es ligeramente más opaca que el macho y tiene la cabeza más marrón con más rayas. [6]
Los adultos que no están en período de reproducción son más opacos que los que sí lo están y tienen las partes superiores de color marrón grisáceo oscuro con motas negras y la cabeza oscura con un poco de blanco. Los pájaros jóvenes tienen la cabeza de color marrón claro y flecos pálidos en las plumas de la parte superior que crean una impresión escamosa. [6]
Las aves de la subespecie morinella son más pequeñas, con partes superiores más oscuras y menos rayas en la corona. [6]
El vuelvepiedras rojizo tiene un llamado entrecortado y vibrante y también un llamado de alarma parlanchín que se emite principalmente durante la temporada de reproducción. [6]
El vuelvepiedras rojizo se reproduce en latitudes septentrionales, normalmente a no más de unos pocos kilómetros del mar. La subespecie A. i. morinella se encuentra en el norte de Alaska y en el Ártico canadiense hasta el este de la isla de Baffin . A. i. interpres se reproduce en el oeste de Alaska , la isla de Ellesmere , Groenlandia , Noruega , Dinamarca , Suecia , Finlandia , Estonia y el norte de Rusia . Antiguamente se reproducía en la costa báltica de Alemania y posiblemente se haya reproducido en Escocia y las Islas Feroe . [1]
En América , la especie pasa el invierno en las costas desde Washington y Massachusetts hacia el sur hasta el extremo sur de Sudamérica, aunque es escasa en las partes meridionales de Chile y Argentina y solo es un vagabundo no confirmado en las Islas Malvinas . En Europa , pasa el invierno en las regiones occidentales desde Islandia , Noruega y Dinamarca hacia el sur. Solo se encuentran pequeñas cantidades en las costas mediterráneas . En África , es común hasta Sudáfrica, con buenos números en muchas islas costeras. En Asia , está muy extendida en el sur y las aves invernan tan al norte como el sur de China y Japón (principalmente en las islas Ryukyu ). Se encuentra al sur de Tasmania y Nueva Zelanda y está presente en muchas islas del Pacífico . [1] Algunas aves no reproductoras permanecen todo el año en muchas partes del área de invernada, y algunas de esas aves aún adquieren el plumaje nupcial en primavera y verano.
El vuelvepiedras rojizo tiene una dieta variada que incluye carroña , huevos, peces [7] y material vegetal, pero se alimenta principalmente de invertebrados . Los insectos y sus larvas [7] son especialmente importantes en la época de cría. En otras épocas también se alimenta de crustáceos , arañas , [7] moluscos y gusanos . A menudo da vueltas piedras y otros objetos para alcanzar las presas que se esconden debajo; este comportamiento es el origen del nombre "vuelvepiedras". Por lo general, busca alimento en bandadas. [8]
También se les ha observado depredando los huevos de otras especies de aves, como gaviotas , charranes , patos e incluso otros vuelvepiedras, aunque este comportamiento es poco común. En la mayoría de los casos observados, los vuelvepiedras suelen atacar nidos desatendidos o desprotegidos, perforando las cáscaras con sus picos para acceder al contenido interior. [9]
Los vuelvepiedras rojizos adoptan una variedad de comportamientos para localizar y capturar presas. Estos comportamientos pueden clasificarse en seis categorías generales: [10]
Hay evidencia de que los vuelvepiedras varían entre estos comportamientos alimentarios en función de la preferencia individual, el sexo e incluso el estatus social con respecto a otros vuelvepiedras. En una población estudiada, los individuos dominantes tendían a participar en la huida mientras impedían que los subordinados hicieran lo mismo. Cuando estos individuos dominantes fueron eliminados temporalmente, algunos de los subordinados comenzaron a huir, mientras que otros no realizaron ningún cambio en la estrategia de búsqueda de alimento.
Al buscar alimento, los vuelvepiedras adoptan diferentes posturas que indican su nivel de dominio. Una cola baja y una postura encorvada se asocian con la persecución y la agresión, y por lo tanto con un individuo dominante. El dominio en la agresión está relacionado con la edad, y los jóvenes asumen el papel de subordinados una cantidad desproporcionada de veces. [12]
Los patrones de plumaje de los vuelvepiedras rojizos presentan una cantidad inusual de variación en comparación con otras aves playeras. Los vuelvepiedras utilizan estos patrones de plumaje únicos para reconocer a los individuos y diferenciar a los intrusos en su territorio de los vecinos que ocupan un territorio adyacente. Cuando se coloca un modelo de vuelvepiedra de fibra de vidrio falso en el territorio de un vuelvepiedra, es menos probable que el ocupante responda de manera agresiva si el modelo está pintado con el patrón de plumaje de un vuelvepiedra vecino. [13]
El vuelvepiedras rojizo puede sobrevivir en una amplia gama de hábitats y condiciones climáticas , desde el Ártico hasta el trópico. El hábitat de reproducción típico es la tundra abierta con agua cerca. Fuera de la temporada de reproducción, se encuentra a lo largo de las costas, particularmente en orillas rocosas o pedregosas. A menudo se lo encuentra en estructuras hechas por el hombre, como rompeolas y embarcaderos . Puede aventurarse en áreas abiertas con pasto cerca de la costa. A veces aparecen pequeños números en humedales interiores, especialmente durante las migraciones de primavera y otoño. [8]
En cuanto a los lugares de invernada, los vuelvepiedras rojizos son particularmente fieles a lugares específicos. Un estudio publicado en 2009 examinó los vuelvepiedras que invernaban a lo largo de un tramo de costa en el estuario de Clyde . Encontró que el 95% de las aves residentes en el área al final del invierno regresaron el otoño siguiente. El mismo estudio también confirmó que los vuelvepiedras rojizos son una de las especies de limícolas más longevas, con tasas anuales de mortalidad adulta inferiores al 15%. [11] Su esperanza de vida media es de 9 años, siendo 19 años y 2 meses la más larga registrada.
Es un ave monógama y las parejas pueden permanecer juntas durante más de una temporada reproductiva. El nido es un agujero poco profundo, a menudo recubierto de hojas. Mide unos 11 cm de ancho y 3 cm de profundidad. Puede construirse entre la vegetación o sobre un suelo rocoso o pedregoso. Varias parejas pueden anidar juntas. [8]
La puesta es de dos a cinco huevos , siendo cuatro la más común. Los huevos miden alrededor de 41 mm × 29 mm (1,6 in × 1,1 in) y pesan alrededor de 17,9 g (0,63 oz). Son lisos, ligeramente brillantes y ovalados a en forma de pera. Su color varía, pero por lo general son de color verde pálido-marrón con marcas de color marrón oscuro, más densas en el extremo más grande. La incubación comienza cuando se pone el primer huevo y dura alrededor de 22 a 24 días. La hembra es la principal responsable de incubar los huevos, pero el macho puede ayudar hacia el final. [8]
Los polluelos son precoces y pueden abandonar el nido poco después de nacer. Son de color beige por encima con manchas gris oscuro y blancos por debajo. Pueden alimentarse por sí solos, pero están protegidos por sus padres, en particular por el macho. Dejan el nido después de 19 a 21 días. [8]
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la población de vuelvepiedras rojizas es actualmente muy estable. Los estudios de Environment Canada sugieren que, de hecho, su abundancia ha disminuido en relación con la década de 1970 (hasta un 50% según una estimación) y enfrentan una variedad de amenazas durante la migración y el invierno. [14] Se estima que la población canadiense es de 100.000 a 500.000 adultos. El Servicio Canadiense de Vida Silvestre estima que la población mundial de vuelvepiedras rojizas es de 449.000, y que 235.000 se reproducen en América del Norte, mientras que el resto se reproduce en todas las regiones árticas. Son muy comunes y están ampliamente distribuidos. Su área de reproducción remota y su amplia área de distribución invernal deberían ayudarlos a seguir siendo una especie común. [1] [8]
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