Un observador de artillería , un observador de artillería o un observador avanzado ( FO ) es un soldado responsable de dirigir el fuego de apoyo de artillería y mortero hacia un objetivo. Un observador de artillería generalmente acompaña a una unidad de tanques o infantería . Los observadores se aseguran de que el fuego indirecto alcance objetivos que aquellos en una base de apoyo de fuego no pueden ver.
Históricamente, el alcance de la artillería aumentó de manera constante a lo largo de los siglos. En la era de las bombardas o Steinbüchse , el artillero generalmente todavía podía disparar directamente al objetivo mediante la línea de visión. A medida que aumentaron los alcances, se desarrollaron métodos para emplear fuego indirecto . Esto hizo que un observador adelantado fuera esencial para poder usar la artillería de manera efectiva. La proximidad del observador al objetivo dependía del terreno y la situación del campo de batalla. Los puestos de observación elevados podían usarse como ayuda para facilitar la comunicación entre los cañones y los observadores. [1] El desarrollo de ayudas ópticas y de comunicación para la observación avanzó significativamente en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En el siglo XXI, surgieron observadores de Apoyo de Fuego Táctico Conjunto que generalmente usaban sofisticados sistemas de ingeniería de comunicaciones .
Debido a que la artillería es un sistema de armas de fuego indirecto, los cañones rara vez están en la línea de visión de su objetivo, a menudo ubicado a millas de distancia. [2] El observador actúa como los ojos de los cañones, enviando ubicaciones de objetivos y, si es necesario, correcciones a la caída de los disparos, generalmente por radio . El equipo utilizado en el papel de observador varía desde binoculares hasta telémetros láser y vehículos aéreos no tripulados . Cuando se asigna a una unidad de fuerzas especiales , un observador de artillería a menudo tiene la tarea de coordinar el fuego de los cañones de artillería de largo alcance contra objetivos de alto valor, como el cuartel general enemigo. Esto contrasta con el trabajo típico de un observador de artillería con artillería de campo/línea, que trabaja en apoyo de su propio grupo de combate. Estas patrullas también pueden formarse en grupos de "quedarse atrás" que se esconden deliberadamente en escondites de observación especiales mientras la fuerza principal lucha contra una retirada.
En términos generales, existen dos enfoques muy diferentes para la observación de artillería. O bien el observador tiene autoridad de mando y ordena el fuego, incluido el tipo y la cantidad de munición que se debe disparar, a las baterías. O bien el observador solicita el fuego a un cuartel general de artillería en algún nivel, que decide si se proporcionará fuego, por qué baterías y el tipo y la cantidad de munición que se debe proporcionar. El primero se caracteriza por los británicos, el segundo por los Estados Unidos. En la Segunda Guerra Mundial, tanto Alemania como la Unión Soviética tendieron hacia el método británico. En el sistema británico, el observador envía una orden de fuego a su propia batería y a cualquier otra batería autorizada a ellos, y puede solicitar fuego de baterías adicionales. Cada puesto de mando de batería convierte las órdenes de fuego en datos de disparo para sus propios cañones. Hasta después de la Segunda Guerra Mundial, el observador solía ordenar datos de disparo reales a los cañones de su propia tropa, esto era posible mediante el uso de miras de calibración en los cañones. [ cita requerida ]
En el sistema estadounidense, el observador envía una solicitud de fuego, generalmente al Centro de Dirección de Fuego (FDC) de su batallón o batería. El FDC decide entonces cuánto fuego permitir y puede solicitar fuego adicional a un cuartel general de artillería superior. Los FDC convierten la información del objetivo del observador en datos de disparo para las armas de la batería. El equivalente de un observador de artillería para el apoyo aéreo cercano es un controlador aéreo avanzado , mientras que para el apoyo de fuego naval es un observador. Para el apoyo de fuego general, el puesto se conoce como especialista en apoyo de fuego (FiSTer) o simplemente observador.
En el ejército de los EE. UU., un equipo de apoyo de fuego (FIST) de una compañía de infantería ligera, pesada o Stryker consta de un oficial de apoyo de fuego (FSO), un sargento de apoyo de fuego, tres observadores avanzados (FO), dos especialistas de apoyo de fuego y tres operadores de radiotelefonía (RTO) [ cita requerida ] . Los equipos FIST de blindados/caballería suelen estar formados por un solo FSO y tres soldados rasos. Los equipos COLT de brigada operan en grupos de dos individuos, un especialista de apoyo de fuego en el grado de E-1 a E-4 y un sargento de apoyo de fuego en el grado de E-5. Actualmente, el entrenamiento en la unidad está empezando a incorporar más misiones de apoyo aéreo cercano y ataque de combate cercano a la misión del equipo de artillería de campaña.
En el Cuerpo de Marines de los EE. UU., los observadores exploradores también actúan como observadores de fuego naval y solicitan, observan y ajustan el apoyo de artillería y fuego naval , y coordinan los activos de apoyo de fuego para incluir morteros, cohetes, artillería, NSFS y CAS/CIFS. Un equipo de apoyo de fuego de una compañía de fusileros generalmente consta de un oficial de apoyo de fuego (FSO), un controlador aéreo avanzado (FAC) o un controlador de ataque terminal conjunto (JTAC), dos observadores exploradores (FO) y dos operadores de radio (RO). En la compañía de armas, el centro de coordinación de apoyo de fuego (FSCC) determina la asignación de activos de apoyo de fuego a cada FiST de la compañía de fusileros y supervisa la planificación y ejecución del plan de apoyo de fuego de cada FiST. Los actores clave en el FSCC incluyen al coordinador de apoyo de fuego (FSC), el oficial de apoyo de fuego del batallón (FSO) y el oficial aéreo del batallón (Air-O).
Durante siglos, el comandante de la batería había sido responsable de controlar el fuego de su batería. Esto continuó con la introducción del fuego indirecto en los primeros años del siglo XX. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial introdujo la lucha las 24 horas del día, los siete días de la semana. Además, el fuego indirecto había aumentado la distancia entre los cañones y sus objetivos, y entre los observadores y sus cañones. Esto llevó al uso de oficiales de observación para actuar en nombre del comandante de la batería. En la reorganización de 1938, las baterías de Artillería Real se dividieron en tropas, con los comandantes de tropa (capitanes) como oficiales de observación en un (OP). Estos oficiales y sus grupos podían operar como un puesto de observación (OP) o acompañar al brazo apoyado (infantería o blindados) como oficiales de observación avanzados (FOO). Durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una práctica que los comandantes de batería de apoyo cercano se convirtieran en parte del regimiento de tanques o el cuartel general del batallón de infantería al que apoyaban. También comenzaron a utilizar "planes de fuego rápido", generalmente limitados a su propio regimiento, para apoyar acciones rápidas de batallones limitados.
Por lo general, los FOO estaban asignados a una compañía o escuadrón de un batallón o regimiento al que apoyaba su batería. En el sistema de artillería británico, los FOO siempre estaban [ cita requerida ] autorizados a ordenar órdenes de fuego a su propia tropa o batería, basándose en su evaluación de la situación táctica y, si era necesario, en la coordinación con el comandante del brazo apoyado.
Desde mediados de la Segunda Guerra Mundial, algunos observadores de artillería fueron autorizados a ordenar fuego a todas las baterías de su regimiento; también se convirtió en una práctica que algunos observadores fueran designados "Representantes del Comandante" capaces de ordenar fuego a una artillería divisional o de cuerpo. Los oficiales no autorizados podían solicitar fuego a más de su propia batería. Durante esa guerra, también se convirtió en una práctica que los FOO [ cita requerida ] organizaran planes de fuego rápido que comprendían varios objetivos coordinados atacados por armas y morteros para apoyar acciones ofensivas cortas del escuadrón o compañía con el que estaban.
En la Segunda Guerra Mundial, los grupos OP/FOO normalmente iban montados en un vehículo blindado , aunque los asignados para apoyar a las brigadas blindadas normalmente tenían un tanque, inicialmente un Stuart , pero en el noroeste de Europa normalmente un Sherman [ cita requerida ] . Algunos observadores siguieron utilizando tanques hasta aproximadamente 1975. En 2002 [ cita requerida ] el ejército británico adoptó el término Equipo de Apoyo de Fuego (FST) para sus grupos de observación, incluidos los FAC bajo el control del oficial de artillería al mando del FST.
Un título funcionalmente similar es el de controlador de fuego de mortero (MFC). Un MFC es un suboficial de infantería que forma parte del pelotón de morteros de su batallón. Controla el fuego del pelotón de la misma manera que un FOO. La introducción de los FST coloca a los MFC bajo el control táctico del comandante del FST.
El entrenamiento, realizado mediante simuladores, permite a la mayoría de los soldados observar el fuego de artillería, algo que desde hace mucho tiempo es posible a través de un FOO.
El Royal Flying Corps y la Royal Air Force habían sido responsables de informar sobre los objetivos y observar el fuego en la Primera Guerra Mundial, esta función se denominó posteriormente "Arty/R", pero resultó difícil desde aviones de alto rendimiento sobre territorio hostil en la Segunda Guerra Mundial. En 1940 se acordó que se formarían escuadrones AOP de la RAF equipados con aviones ligeros, que operaran a baja altitud sobre territorio amigo y piloteados por oficiales de la Artillería Real . Estos escuadrones existieron hasta la formación del Army Air Corps en 1957. [3]
Desde que se desarrollaron los pequeños vehículos aéreos no tripulados, se los ha utilizado para identificar objetivos, detectar la caída de los disparos y corregir la puntería. Los operadores suelen estar relativamente cerca del objetivo, detrás de las líneas enemigas y expuestos a ataques. [4]
