El 8 de septiembre de 1974, un Boeing 707-331B ( matriculado N8734 [1] ) que operaba como vuelo 841 de TWA de Tel Aviv a Nueva York vía Atenas y Roma se estrelló en el mar Jónico , matando a todos los que estaban a bordo. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinó que el avión había sido destruido por una bomba escondida en la bodega de carga. La detonación de la bomba destruyó los sistemas responsables de operar las superficies de control del avión, lo que provocó que el avión se inclinara hacia arriba hasta que se detuvo y se hundió en el mar. [2] [3]
Tras la expulsión de la OLP de Jordania tras la guerra civil jordano-palestina , las organizaciones militares palestinas convirtieron el sur del Líbano en su cuartel general, reclutando a militantes de los campos de refugiados palestinos. El sur del Líbano también se conocía como Fatahlandia , debido al control casi completo de Fatah y otras organizaciones militares palestinas sobre esta zona oficialmente libanesa, que utilizaron para lanzar ataques contra Israel.
El N8734 (número de serie 20063, número de serie de fabricación) realizó su primer vuelo en marzo de 1969 y fue comprado por Irving Trust Corporation antes de ser arrendado a TWA el 7 de abril de 1969. Estaba propulsado por cuatro motores turbofán Pratt & Whitney JT3D -3B. [2]
El capitán era Donald H. Holliday, de 55 años, que tenía 21.960 horas de vuelo, incluidas 7.280 horas en el Boeing 707. Debido a su hipermetropía, tuvo que llevar gafas graduadas. El primer oficial de Holliday era Jon L. Cheshire, de 36 años, que tenía 9.139 horas de vuelo, de las cuales 5.311 en el Boeing 707. El ingeniero de vuelo era Ralph H. Bosh, de 37 años, que tenía 6.634 horas de vuelo, de las cuales 3.548 en el Boeing 707. [2]
Había seis asistentes de vuelo a bordo del vuelo. [2]
La oficina de la aerolínea en Tel Aviv dijo que 49 pasajeros abordaron el avión con destino a Roma y Estados Unidos. Entre ellos había 17 estadounidenses (más un bebé), 13 japoneses, cuatro italianos, cuatro franceses, tres indios, 26 iraníes, dos israelíes, dos esrilanqueses, un australiano y un canadiense. Las nacionalidades de los otros 30 pasajeros y de los nueve miembros de la tripulación no se conocieron inmediatamente en ese momento. Reuters informó de un total de 37 estadounidenses a bordo. [4] El accidente ocurrió a unas 50 millas náuticas al oeste de Cefalonia , Grecia. [2] : 1
Tras una escala de 68 minutos en Atenas, partió rumbo a Roma. Unos 30 minutos después del despegue, el avión se estrelló en el mar Jónico. La tripulación del vuelo 110 de Pan Am observó que el avión estaba fuera de control y que la aeronave realizaba un ascenso pronunciado, seguido de la separación de un motor del ala y una espiral mortal. Los 79 pasajeros y nueve miembros de la tripulación murieron.
En Beirut, se informó de que una organización juvenil palestina afirmó haber colocado a un guerrillero en el avión con una bomba. Sin embargo, un portavoz de TWA dijo que era "muy improbable" que se tratara de un sabotaje. [4] Más tarde, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinó que el avión había sido efectivamente destruido por una bomba oculta en la bodega de carga, que provocó un fallo estructural que provocó un vuelo incontrolable. El USS Independence, junto con el USS Biddle, fueron los encargados de recoger los restos y los cuerpos.
Las sospechas recayeron sobre Abu Nidal y su organización terrorista, [5] ya que la responsabilidad fue reivindicada por la "Organización Nacional de la Juventud Árabe para la Liberación de Palestina", un grupo dirigido por Abu Nidal desde Libia . [6]
En enero de 2009, Associated Press publicó una investigación que decía que Khalid Duhham Al-Jawary , responsable del complot con bomba en la ciudad de Nueva York de 1973 , estaba vinculado al atentado del vuelo 841 de TWA. [7]
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