En una votación , una papeleta se considera nula , nula , informal , inválida o extraviada si una ley declara o una autoridad electoral determina que es inválida y, por lo tanto, no se incluye en el recuento de votos . Esto puede ocurrir de forma accidental o deliberada. El número total de votos nulos en una elección de los Estados Unidos se ha denominado voto residual . [1] En Australia, estos votos se denominan generalmente votos informales, y en Canadá se denominan votos rechazados.
En algunas jurisdicciones los votos nulos se cuentan y se informan.
Una votación puede ser anulada de varias maneras, entre ellas:
Por ejemplo, la legislación del Reino Unido prohíbe específicamente las papeletas "en las que se vota por más candidatos de los que el votante tiene derecho a votar", "en las que esté escrito o marcado algo que permita identificar al votante" o "que no estén marcadas o sean nulas por incertidumbre". [2]
Si un votante comete un error al completar una papeleta, es posible cancelarla y comenzar el proceso de votación nuevamente. En los Estados Unidos , las papeletas físicas canceladas pueden denominarse "papeletas nulas", [3] a diferencia de un "voto no válido" emitido.
En Canadá , una papeleta nula es aquella que ha sido manipulada por un elector de tal manera que está arruinada e inservible, o que el subdirector electoral encuentra sucia o impresa incorrectamente. La papeleta nula no se coloca en la urna, sino que el subdirector electoral la marca como nula y la aparta. El elector recibe otra papeleta. Una "papeleta rechazada" es aquella que no se puede contar debido a que el votante la marcó incorrectamente. Ejemplos de esto son las papeletas que tienen más de una marca, la intención del votante no se puede determinar o el votante puede ser identificado por su marca. [4]
En muchas jurisdicciones, si se celebran varias elecciones o referendos simultáneamente, puede haber papeletas físicas separadas para cada una de ellas, que pueden imprimirse en papel de diferentes colores y depositarse en urnas separadas. En los Estados Unidos, a menudo se utiliza una única papeleta física para registrar varios votos separados. En tales casos, se puede distinguir una "papeleta inválida", en la que todos los votos de la papeleta se invalidan, [5] de una papeleta "parcialmente válida", en la que algunos votos son válidos y otros no.
Un votante puede anular deliberadamente un voto, por ejemplo, como voto de protesta , especialmente en jurisdicciones de votación obligatoria , para mostrar su desaprobación de los candidatos que se presentan mientras sigue participando en el proceso electoral. Anular intencionalmente el voto de otra persona antes o durante el recuento es un fraude electoral .
La validez de una elección puede ser cuestionada si hay una proporción inusualmente alta de votos nulos. [ cita requerida ] En las papeletas de votación múltiple de los EE. UU., el "roll-off" se calcula restando el número de votos emitidos para un cargo "de menor importancia", como el de alcalde, del número de votos emitidos para un cargo "de mayor importancia", como el de presidente. Cuando la jurisdicción electoral no informa sobre la participación electoral, el roll-off puede usarse como un indicador de los votos residuales. Algunos votantes pueden estar interesados solo en votar para los cargos principales y no molestarse en cubrir los puestos inferiores, lo que da como resultado una papeleta parcialmente válida.
Si bien no es ilegal promover la votación informal en las elecciones federales australianas , durante un breve período fue ilegal aconsejar a los votantes que llenaran sus papeletas con números duplicados. [6] Albert Langer fue encarcelado por violar una orden judicial que le impedía promover la votación con preferencia incompleta en las elecciones federales australianas de 1996. [ 6]
Durante las elecciones legislativas de Hong Kong de 2021 , los partidarios de la democracia instaron a los votantes a emitir votos nulos o no votar en las elecciones en protesta por la reescritura de las reglas electorales por parte del Congreso Nacional Popular en Beijing. [7] A pesar de que el Gobierno ha tipificado como delito la incitación a los votantes a emitir votos nulos o no votar, así como los intentos de aumentar la participación electoral, las elecciones registraron un número récord de votos nulos, así como una participación electoral históricamente baja.
Las instrucciones para los votantes suelen tener como objetivo minimizar el nulidad accidental de votos. El diseño de las papeletas puede ayudar o inhibir la claridad en una elección, lo que da como resultado menos o más nulidad accidental. Algunos funcionarios electorales tienen la discreción de permitir papeletas cuando no se cumplen estrictamente los criterios de aceptabilidad pero la intención del votante es clara. Los sistemas electorales más complicados pueden ser más propensos a errores. Las papeletas de votación grupal se introdujeron en Australia debido al alto número de votos informales emitidos en las elecciones de voto único transferible (STV), pero desde entonces se han abolido en todos los estados y territorios, excepto Victoria . Cuando se celebran múltiples elecciones irlandesas de STV simultáneas (como en las elecciones locales y europeas ), algunos votantes han marcado, por ejemplo, 1-2-3 en una papeleta y 4-5-6 en la otra; algunos funcionarios electorales permitieron en consecuencia que se contaran las papeletas 4-5-6, hasta que un caso de la Corte Suprema en 2015 dictaminó que no eran válidas. [8]
La encuesta de la Comisión de Asistencia Electoral de los Estados Unidos sobre las elecciones intermedias de 2006 informó que la tasa de votos insuficientes fue del 0,1% en las elecciones al Senado de los Estados Unidos y del 1,6% en las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos; los votos excesivos fueron mucho más raros. [9] Algunos sistemas de votación en papel y la mayoría de las máquinas de votación DRE pueden notificar a los votantes los votos insuficientes y excesivos. La Ley de Ayuda a los Estados Unidos a Votar exige que se informe a los votantes cuando han votado en exceso, a menos que se utilice un sistema de votación con papeletas de papel. [10]