Un cuarto voto es parte de los votos religiosos que toman los miembros de algunos institutos religiosos de la Iglesia Católica , además de los votos tradicionales basados en los consejos evangélicos : pobreza, castidad y obediencia o sus equivalentes estabilidad, conversión de costumbres y obediencia.
Un voto adicional suele ser expresión del carisma de la orden o de la congregación o de una inserción particular en el campo apostólico de la Iglesia.
Los Camilos hacen un cuarto voto de servicio a los enfermos, incluso en peligro de muerte.
Algunas ramas de las Clarisas hacen el voto de clausura . Las hermanas llamadas "hermanas externas" (o "externas") no hacen este voto adicional para poder atender algunas de las necesidades de la comunidad fuera de la clausura papal. [1]
Después de un período de servicio como sacerdote, a los miembros de la Compañía de Jesús —conocidos como jesuitas— se les puede permitir tomar un cuarto voto de obediencia al Papa con respecto a las misiones.
El texto del voto es: «Prometo, además, una especial obediencia al Sumo Pontífice en lo que se refiere a las misiones, según las mismas Cartas Apostólicas y las Constituciones». [2] El mismo texto se sigue utilizando hoy, como en tiempos de San Ignacio de Loyola .
El voto es una expresión del fuerte apego que los jesuitas tienen a la Iglesia y de su disposición a aceptar cualquier servicio que la Iglesia les pida (a través del Papa) si es de gran necesidad apostólica. En la parte VII de las Constituciones , al tratar la “distribución de los miembros en la Viña del Señor”, los padres fundadores explican el propósito del cuarto voto: “Los que primero se unieron para formar la Compañía eran de diferentes provincias y reinos y no sabían a qué regiones irían, si entre los fieles o entre los incrédulos; y por eso, para no errar en el camino del Señor, hicieron esa promesa o voto para que Su Santidad los distribuyera para mayor gloria de Dios” [3].
Este voto está limitado a los sacerdotes de la Compañía. Solamente aquellos que hayan sido aceptados por la Compañía para hacer este voto podrán servir como superiores mayores en la Compañía de Jesús.
Otros institutos religiosos han adoptado la práctica de tomar un cuarto voto:
Un cuarto voto de los Misioneros de Cristo Jesús de marchar y servir en las misiones fue suprimido en 1969. Un quinto voto de los Legionarios de Cristo fue suprimido en 2009. [4]