Para contener la violencia en las Indias Orientales Holandesas después de la capitulación japonesa en 1945 y restaurar el orden colonial, los Países Bajos enviaron batallones de Oorlogsvrijwilligers (OVW; inglés: War Volunteers ) a la colonia. Fueron reclutados en 1944 y 1945, principalmente en las provincias del sur de los Países Bajos, [1] e inicialmente estaban destinados a ser desplegados en Europa. [2] Otros se habían alistado para luchar contra Japón en el verano de 1945.
La situación de emergencia en las Indias Orientales llevó al gabinete de Schermerhorn-Drees a enviar al ejército holandés al extranjero. Llegaron a la Malaca británica en noviembre de 1945. Las autoridades británicas , que ejercieron temporalmente su autoridad en las Indias Orientales Holandesas después de la guerra en Asia, se negaron a admitir allí a las tropas holandesas. Temían que esto agravara la ya tensa situación política. [2] El hecho de que hubiera poca simpatía internacional por los esfuerzos holandeses por restaurar la autoridad colonial en Indonesia también puede haber sido un factor. No fue hasta finales de febrero de 1946 que los Oorlogsvrijwilligers fueron admitidos y asumieron las posiciones de los británicos. Estaban estacionados en enclaves alrededor de varias grandes ciudades de Java y Sumatra . [3]
En total, aproximadamente 25.000 efectivos de la OVW irían a las Indias Orientales, [2] de los cuales 5.000 a 6.000 fueron asignados a la Mariniersbrigade y el resto al Ejército Real . De este último grupo se formaron cinco brigadas, cuyas planas mayores estaban compuestas por oficiales del Real Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas . A las cifras mencionadas hay que añadir varios miles de efectivos de la OVW que sirvieron en barcos de la Royal Navy y del Servicio de Aviación Naval de los Países Bajos en las Indias Orientales Holandesas. Más tarde, los Oorlogsvrijwilligers fueron suplantados por un número mucho mayor de reclutas holandeses . [3]
Desde el comienzo de su presencia en las Indias Orientales, los OVW participaron en operaciones de combate. Los nacionalistas indonesios no aceptaron la renovada presencia militar de los holandeses y respondieron con acciones armadas contra los enclaves holandeses. Durante la Operación Producto en el verano de 1947 se produjeron más acciones militares a gran escala por parte de los OVW .
A lo largo de 1948, los Oorlogsvrijwilligers fueron desmovilizados, excepto un batallón que el mando del ejército holandés pensó que necesitaba para la Operación Kraai , que debía completarse a finales de 1948. Este batallón no pudo dejar el servicio hasta 1949. todo el personal de OVW fue repatriado. Algunos optaron por ampliar su empleo y otros emigraron a Australia o Nueva Zelanda . [3]