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Un grupo o sindicato voluntario (también llamado a veces organización voluntaria , asociación de interés común , [1] : 266 asociación o sociedad ) es un grupo de individuos que celebran un acuerdo, generalmente como voluntarios , para formar un organismo (u organización) . ) para lograr un propósito. [2] Los ejemplos comunes incluyen asociaciones comerciales , sindicatos , sociedades científicas , asociaciones profesionales y grupos ambientalistas .
Todas estas asociaciones reflejan la libertad de asociación en términos últimos (los miembros pueden elegir si unirse o retirarse), aunque la membresía no es necesariamente voluntaria en el sentido de que el empleo de una persona pueda efectivamente requerirla a través del cierre ocupacional . Por ejemplo, para que determinadas asociaciones funcionen eficazmente, es posible que deban ser obligatorias o al menos fuertemente fomentadas, como ocurre con los sindicatos . Debido a esto, algunas personas prefieren el término asociación de interés común para describir grupos que se forman a partir de un interés común, aunque este término no se usa ni se comprende ampliamente. [1]
Las asociaciones voluntarias pueden estar constituidas o no constituidas ; por ejemplo, en Estados Unidos, los sindicatos obtuvieron poderes adicionales al incorporarse. [3] En el Reino Unido, los términos asociación voluntaria u organización voluntaria cubren todo tipo de grupo, desde una pequeña asociación de residentes locales hasta grandes asociaciones (a menudo organizaciones benéficas registradas ) con ventas multimillonarias que ejecutan operaciones comerciales a gran escala (a menudo proporcionando algunos tipo de servicio público como subcontratistas de departamentos gubernamentales o autoridades locales). [4] [5]
La asociación voluntaria también se utiliza para referirse a reformas políticas, especialmente en el contexto de la urbanización, que otorgan a los individuos mayores libertades para asociarse en la sociedad civil como deseen, o no asociarse en absoluto.
En muchas jurisdicciones no se necesitan trámites para iniciar una asociación. En algunas jurisdicciones, existe un número mínimo de personas que inician una asociación.
Algunas jurisdicciones exigen que la asociación se registre ante la policía u otro organismo oficial para informar al público de su existencia. Esto podría ser una herramienta de control político o intimidación, y también una forma de proteger la economía del fraude . [ cita necesaria ]
En muchas de esas jurisdicciones, sólo una asociación registrada (una entidad incorporada) es una persona jurídica cuyos miembros no son responsables de los actos financieros de la asociación. Por supuesto, cualquier grupo de personas puede funcionar como una asociación informal, pero en tales casos, cada persona que realiza una transacción en nombre de la asociación asume la responsabilidad de esa transacción, como si fuera la transacción personal de ese individuo. [6]
Hay muchos países donde la formación de asociaciones voluntarias verdaderamente independientes está efectivamente prohibida por la ley o donde teóricamente están legalmente permitidas, pero en la práctica son perseguidas; por ejemplo, cuando la membresía atrae una atención no deseada por parte de la policía u otras agencias estatales. [ cita necesaria ]
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Los grupos voluntarios son una forma amplia y original de organizaciones sin fines de lucro y han existido desde la antigüedad. En la Antigua Grecia , por ejemplo, existían diversas organizaciones que iban desde clubes de élite de hombres ricos ( hetaireiai ) [7] hasta asociaciones religiosas o profesionales privadas. [8]
En las sociedades preindustriales, las tareas administrativas gubernamentales a menudo estaban a cargo de asociaciones voluntarias como los gremios . En la Europa medieval, los gremios a menudo controlaban las ciudades. [9] Los gremios de comerciantes hacían cumplir los contratos mediante embargos y sanciones a sus miembros, y también resolvían disputas. [10] Sin embargo, en el siglo XIX, los gremios de comerciantes habían desaparecido en gran medida. [11] Los historiadores económicos han debatido el papel preciso que desempeñaron los gremios de comerciantes en la sociedad premoderna y el crecimiento económico. [12]
En el Reino Unido, los gremios de artesanos tuvieron más éxito que los gremios de comerciantes [13] y formaron compañías de librea que ejercieron una influencia significativa en la sociedad. [14]
Lord Justice Lawton dio una definición estándar de asociación no incorporada en el caso de la ley de fideicomisos inglesa Conservative and Unionist Central Office v Burrell (1981): [15]
"asociación sin personalidad jurídica" [significa] dos o más personas unidas para uno o más fines comunes, que no sean fines comerciales, por empresas mutuas, cada una con deberes y obligaciones mutuos, en una organización que tiene reglas que identifican en quién controla la misma y descansan sus fondos y en qué condiciones y cuáles pueden unirse o abandonarse a voluntad. [dieciséis]
En la mayoría de los países, una asociación no constituida en sociedad no tiene personalidad jurídica separada y pocos miembros de la asociación suelen gozar de responsabilidad limitada . [17] Sin embargo, en algunos países se las trata como si tuvieran personalidad jurídica independiente a efectos fiscales: por ejemplo, en el Reino Unido, una asociación sin personalidad jurídica está sujeta al impuesto de sociedades . Sin embargo, debido a su falta de personalidad jurídica, los legados a asociaciones no constituidas en sociedad a veces están sujetos a prohibiciones generales del derecho consuetudinario contra los fideicomisos de propósito .
Las asociaciones que se organizan con fines lucrativos o económicos suelen denominarse sociedades . [18] Un tipo especial de sociedad es una cooperativa que generalmente se basa en el principio de una persona, un voto y distribuye sus ganancias de acuerdo con la cantidad de bienes producidos o comprados por los miembros. Las asociaciones pueden adoptar la forma de organizaciones sin fines de lucro o pueden ser corporaciones sin fines de lucro ; Esto no significa que la asociación no pueda obtener beneficios de su actividad, pero todos los beneficios deben reinvertirse. La mayoría de las asociaciones cuentan con algún tipo de documento o documentos que regulan la forma en que el organismo se reúne y opera. Un instrumento de este tipo suele denominarse estatutos, constitución, reglamentos o acuerdo de asociación de la organización. [19]
En la mayoría de los estados y territorios de Australia , un conjunto similar de leyes permite que las asociaciones sin fines de lucro se conviertan en entidades legales con un límite a la responsabilidad de sus miembros. Un ejemplo de tal ley, la Ley de Incorporación de Asociaciones de 1985, vigente en Australia del Sur , permite la creación de una entidad legal capaz de comprar y vender tierras y, en general, celebrar contratos legalmente vinculantes. [20] Muchos clubes y sociedades comienzan su vida como una entidad no incorporada y buscan obtener el estatus de sociedad incorporada para proteger a sus miembros de responsabilidad legal y, en muchos casos, para buscar asistencia financiera del gobierno que solo está disponible para una entidad incorporada. Los clubes y sociedades que deseen constituirse deberán cumplir con lo establecido en la ley estatal correspondiente y presentar su constitución ante la autoridad gubernamental estatal correspondiente. [21]
En Israel , muchas organizaciones sin fines de lucro (OSFL) y organizaciones no gubernamentales (ONG) están establecidas como asociaciones sin fines de lucro registradas (hebreo amutah , plural amutot ) (algunas están establecidas como empresas de beneficio público (hebreo Chevrah LeTo'elet Hatzibur ) no para confundirse con corporaciones de beneficio público). Los amutah están regulados por la Ley de Asociaciones de 1980. Un amutah es una persona jurídica, aunque no una empresa. El amutah es sucesor de la Asociación Otomana anterior al Estado de Israel y fue establecida por la ahora reemplazada Ley Otomana de Asociaciones de 1909, basada en la ley francesa de 1901. Un amutah debe registrarse en el Rasham Ha'amutot ('Registrador de Amutot'), bajo la competencia de Rashut Hata'agidim ('Autoridad de Corporaciones') del Ministerio de Justicia .
Según la ley inglesa , una asociación no constituida en sociedad está formada por dos o más miembros sujetos a las reglas de una sociedad que, en algún momento, ha sido fundada. [22]
Se han propuesto varias teorías sobre la forma en que dichas asociaciones poseen derechos. Se podrá considerar que la transmisión se ha realizado a los miembros de la asociación directamente como copropietarios o copropietarios . Alternativamente, se puede considerar que los fondos transferidos se realizaron bajo los términos de un fideicomiso de propósito privado . Muchos fideicomisos de propósito fracasan por falta de un beneficiario y, por lo tanto, esto puede resultar en que la donación fracase. Sin embargo, algunos fideicomisos de propósito son válidos y, en consecuencia, en algunos casos se ha decidido que los derechos asociados a las asociaciones sin personalidad jurídica se ostentan sobre esta base. La teoría dominante, sin embargo, es que los derechos se transfieren a los miembros o funcionarios de manera absoluta, quizás por confianza de los miembros, pero están vinculados de manera importante por contratos inter se . [23]
En consecuencia, en caso de disolución, la distribución de estos derechos depende de cómo se poseían. Un fideicomiso de propósito puede, por su naturaleza, sobrevivir a la disolución de la asociación, o no. Si fracasa como consecuencia de la disolución, los derechos se conservarán sobre el fideicomiso resultante para los aportantes, a menos que se demuestre que han renunciado a su derecho a dicho fideicomiso a su favor. Si los derechos se mantienen sujetos a contrato, entonces se dividirán entre los miembros sobrevivientes al momento de la disolución, según los términos de los contratos inter se o un término implícito según la contribución. Si como consecuencia de este contrato o estatuto ningún miembro puede reclamar, los derechos pasarán a la Corona como bona vacantia . Esta conclusión también se ha sugerido cuando la asociación se disuelve porque solo queda un miembro, aunque algunos comentaristas lo han puesto en duda y creen que los últimos miembros deberían tener los derechos. [23]
La ley escocesa sobre asociaciones no constituidas en sociedad es esencialmente la misma que la ley inglesa. [24]
Cada estado establece sus propias leyes sobre lo que constituye una asociación no incorporada y cómo debe ser tratada según las leyes. En los Estados Unidos, las asociaciones voluntarias que se constituyeron tuvieron "preeminencia" en la acción colectiva. [25]
En California , durante la década de 1980, el entonces fiscal de distrito del condado de Los Ángeles , Ira Reiner , decidió utilizar la ley de asociaciones no incorporadas de California para atacar a las pandillas callejeras y la costumbre de sus miembros de marcar graffitis en espacios públicos, en un intento de reducir el vandalismo y recuperar los costos de limpieza. . Demandó a las pandillas callejeras por su nombre, con casos titulados como Ciudad de Los Ángeles contra los Bloods y Ciudad de Los Ángeles contra los Crips , que luego permitieron a la ciudad perseguir a cualquier miembro de la pandilla callejera, como miembro de la asociación no incorporada demandada, por daños resultantes del etiquetado de graffiti que involucra el nombre de esa pandilla. [ cita necesaria ]
La ley del estado de Nueva York relativa a las asociaciones no incorporadas en realidad otorga a los miembros de la asociación más protección contra la responsabilidad que la otorgada a los accionistas de corporaciones o a los miembros de compañías de responsabilidad limitada . Esto se observó en el caso de International News Service vs Associated Press , [26] porque los miembros de AP no son responsables de los daños por las acciones de la organización a menos que la asociación en su conjunto lo apruebe.
En Texas , la ley estatal tiene estatutos sobre asociaciones no incorporadas sin fines de lucro que permiten que las asociaciones no incorporadas que cumplan con ciertos criterios operen como entidades independientes de sus miembros, con derecho a poseer propiedades, celebrar contratos, demandar y ser demandadas, con responsabilidad limitada por sus funcionarios y miembros. [27]
Ciertos sistemas de Derecho civil clasifican la asociación como una forma especial de relación contractual .
Según el Código Civil de Quebec, una asociación se clasifica como un tipo de contrato estatutario específico establecido en una constitución. Una asociación puede constituirse con personalidad jurídica propia para poder, por ejemplo, abrir una cuenta bancaria, celebrar contratos (alquilar bienes inmuebles, contratar empleados, contratar una póliza de seguro), o demandar o ser demandada. [ cita necesaria ]
En Francia , todas las asociaciones de voluntariado son sin ánimo de lucro. Pueden contar como no incorporadas ( asociación no declarada ) o incorporadas ( asociación déclarée ) y se crean en los términos y se rigen por la Ley Waldeck-Rousseau de 1901. Esta es la razón por la cual la asociación loi (de) 1901 está unida a su nombre, excepto en la zona Alsacia - Mosela , que se rige a este respecto por la legislación local (la zona era alemana en 1901), por lo que se denomina asociación loi (de) 1908 . [ cita necesaria ] . Si la asociación responde a criterios definidos, como ayuda social o médica, por ejemplo, puede ser declarada "asociación de utilidad pública" ( Association d'utilité publique ) por las autoridades francesas. Las asociaciones creadas en virtud de la ley de 1901 tienen una gran libertad en su funcionamiento interno, como la dirección o los miembros autorizados.
El Código Civil alemán establece diferentes derechos y normas para una asociación no constituida en sociedad ( nicht eingetragener Verein ) con personalidad jurídica ( Vereine , art. 21–79 BGB ) frente a una asociación constituida en sociedad ( eingetragener Verein ) con personalidad jurídica plena , que la ley trata como sociedades ( Gesellschaften , art. 705–740 BGB ). Las asociaciones pueden tener fines de lucro ( wirtschaftlicher Verein ) o sin fines de lucro ( Idealverein ). Las asociaciones que persiguen una finalidad pública pueden solicitar exenciones fiscales ( gemeinnütziger Verein ). [ cita necesaria ]
La libertad de asociación está recogida en la Declaración Universal de Derechos Humanos : [28]
Artículo 20
- (1) Toda persona tiene derecho a la libertad de reunión y asociación pacíficas.
- (2) Nadie puede ser obligado a pertenecer a una asociación.
El artículo 11 del Convenio Europeo de Derechos Humanos también protege el derecho a la libertad de reunión y asociación.
Artículo 11 – Libertad de reunión y asociación
- Toda persona tiene derecho a la libertad de reunión pacífica y a la libertad de asociación con otras personas, incluido el derecho a formar sindicatos y afiliarse a ellos para la protección de sus intereses.
- No se impondrán restricciones al ejercicio de estos derechos salvo las prescritas por la ley y que sean necesarias en una sociedad democrática en interés de la seguridad nacional o pública, para la prevención del desorden o el delito, para la protección de la salud o moral o para la protección de los derechos y libertades de los demás. Este artículo no impedirá la imposición de restricciones legales al ejercicio de estos derechos por miembros de las fuerzas armadas, de la policía o de la administración del Estado.
No conocemos ninguna diferencia importante entre la ley de Escocia y la ley de Inglaterra y Gales con respecto a las asociaciones no constituidas en sociedad.